Exclusive: Investigators have found writing equipment, cutlery and even ceramic beer mugs used by students and teachers going back 800 years.
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Oxford’s medieval secrets: a panorama of the development site and excavations Photos Oxford Archaeology
Archaeologists have been unearthing the realities of daily life at Oxford University – as they were experienced some seven centuries ago.
In one of Britain’s largest-ever urban excavations, investigators have found the writing equipment, refectory cutlery and even ceramic beer mugs used by students and teachers back in the 13th, 14th and 15th centuries.
They’ve even been able to rediscover what Oxford’s medieval scholars were eating – a very wide range of food including beef, lamb, goose, salmon, trout and eggs.
For the first time for many centuries, archaeologists were able to see substantial parts of one of the university’s greatest medieval teaching institutions – a friary established by Franciscan friars in 1224.
It was of pivotal importance in the history of Oxford University.
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Archaeologist Lisa Kennard with a medieval tile (Oxford Archaeology)
Along with their rivals the Dominicans, the Franciscans were a major force in helping to transform the institution – by focusing on intellectually much more rigorous and challenging subject matter in the curriculum.
Although the university had already existed for a few decades, it had specialised in teaching practical vocationally oriented courses like letter writing, Latin grammar, classical speech making, basic maths and practical law.
However, the Franciscans and their Dominican colleagues and rivals introduced a new emphasis on theology in the curriculum which in turn led to the teaching of advanced philosophy, physics, natural history, geology and even optics. At that stage, theology was viewed as the most ultra-modern cutting-edge intellectual discipline – and was even dubbed “the Queen of the sciences”. The friars used theology and the contents of the Bible as a way into all those other disciplines.
Largely courtesy of those mediaeval friars, Oxford quickly evolved into the international centre of scholarship it still is today. The archaeological investigation is therefore revealing what Oxford life was like during that historically crucial transition.
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Geraldine Crann, Oxford Archeology’s finds superviser, holds a small leather shoulder bag (Oxford Archaeology)
The operation – directed by archaeologist, Ben Ford of the heritage consultancy, Oxford Archaeology – has yielded well-preserved quills, styluses, and even parchment prickers (the special needles used to rough out page layouts on parchment manuscripts). The archaeologists even unearthed oil lamps to read by, a rare medieval pencil (made of pure lead), bronze book marks, special scissors to cut vellum, and a very rare brass clasp from a large 13th century book. The friars provided copies of syllabus books for their students to use. It demonstrates how teaching was becoming more systematised and more professional.
The excavation has even yielded a small ceramic container that had held Spanish-originating mercury which the friars may well have used for alchemical experiments, mercury-assisted metal gilding – or even for trying to treat leprosy and possibly syphilis.
The archaeological investigation is also important because the Franciscan Friary (known as Greyfriars) was home to some of the most important scholars in Oxford University’s history and indeed the wider history of European academic life.
Among the eminent medieval scholars who taught at Greyfriars were Robert Grosseteste (one of mediaeval Europe’s first great mathematicians and physicists), Roger Bacon (a philosopher, linguist and pioneer of empirical science), Haymo of Faversham (a top international diplomat who taught at Paris, Tours, Bologna and Padua as well as Oxford), John of Peckham (who became Archbishop of Canterbury), Peter Phillarges (an Italian Franciscan widely recognised as Pope in the early 14th century) and William of Ockham (an important philosopher and radical political theorist).
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Writing implements uncovered (Oxford Archaeology)
These “super friars” with great international reputations had the ear of kings and popes and put Oxford more prominently on the map, internationally. They, and their Oxford student ‘hall’ and friary (Greyfriars), were politically very influential and that in turn helped to give the university greater status, thus attracting ever more top teachers and students.
Oxford’s Franciscan friary was home to the friar lecturers themselves – but also to dozens of students.
The archaeological evidence suggests that student life in medieval Oxford probably had at least as large a food and drink component as it does today.
The excavation has produced fragments of hundreds of medieval beer mugs and bits of several large meter high Spanish amphorae (probably used to import wine).
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Excavating the stone lined water channel and refectory (Oxford Archaeology)
The archaeologists also found fragments of literally hundreds of jugs used to serve liquid refreshments in the friary’s great refectory. Interestingly, many of the more elegant jugs were, in all probability, made specifically for the friary and were decorated with palm frond designs, potentially to commemorate Jesus’s triumphal Palm Sunday entry into Jerusalem shortly before his crucifixion.
The academic staff and students also appear to have eaten well. Archaeological analysis of the friary’s food waste reveals that they feasted on a very wide variety of meat, fish, eggs and cereals. Mutton, lamb, pork, beef, chicken, geese and song birds were all on the menu, as were sea fish (cod, whiting, haddock, herring, eel, gurnard, conger, grey mullet, thornback ray, salmon and sea trout) and freshwater fish (especially roach and dace). The archaeological investigation has also revealed that they had a liking for oysters and mussels – and for hazelnuts and walnuts. For making pottage – a thick mainly vegetable stew – they used wheat, barley, oats and rye.
The dig has even unearthed the iron knives (with bone and wood handles and brass decoration) used to cut up tasty joints of meat at mealtimes (the students and staff would have eaten with their hands rather than using forks). Also found were the iron spoons possibly used for consuming potage and broth, lots of cooking pots – and a huge 60cm-diameter mortar, potentially employed to grind up copious quantities of herbs and spices (some of the seeds of which have been found).
Apart from drinking, eating and, of course, studying, the scholars of mediaeval Oxford also seem to have been keen to look after their physical and spiritual health.
Fragments of at least a dozen mediaeval glass urine sample bottles have been unearthed. These would have been inspected by medically trained friars or barber-surgeons who believed that they could detect disease by assessing the liquid’s colour and clarity. A particularly enigmatic object found by the archaeologists was a beautifully preserved small wooden bowl, made of plum or apple tree wood, which may well have been used to collect blood during bloodletting. It’s known that some medieval people – including members of religious communities – used such bowls to regularly bleed themselves, in the belief that the practice was good for their health! An added inducement, in the case of monks and friars, was that after each bloodletting session they were entitled to three days’ holiday.
But scholars appear also to have been concerned to preserve their spiritual health. Among the objects found in the friary have been a pilgrim badge from a trip to Thomas Becket’s tomb at Canterbury, a pendant displaying the crucifixion – and some tiny ceramic containers, used to hold oil probably for sacramental purposes.
But perhaps the rarest find all is a wooden ball – physical evidence that mediaeval Oxford scholars were playing ball games. It confirms a medieval account of Oxford students entertaining themselves with such distractions – although the historical account is about a student who was actually killed during such a game. Ball games of all sorts were such a source of trouble in medieval England that the government eventually banned all of them. In an official declaration, King Edward III ordained that all his subjects were prohibited “under penalty of imprisonment” from “stone, wood and iron throwing” including “handball, football or hockey” or “other such idle games”.
“Our excavation has allowed us to more fully understand the lives of some of Oxford’s earliest students,” said Ben Ford, the director of the dig. “The hundreds of everyday objects we found our revealing, in remarkable detail, how they and their teachers lived.”
The 18-month-long archaeological excavation also revealed the friary’s chapel, refectory, infirmary, kitchen and its two cloisters – as well as its sewerage system (originally equipped with flushing toilets). Perhaps significantly, the timber-lined sewer channelled all the Franciscan waste directly towards their Dominican rivals’ friary – just 300 meters away.
The full archaeological investigation into the site is due to be completed by 2021. More than 10,000 medieval artefacts and other finds were unearthed during the excavation and are now being analysed. Microscopic examination of all the food remains has started and detailed radiocarbon dating on a range of finds will begin shortly. Ultra-rare octagonal oak columns, possibly from the friary’s 13th century timber church, are also being conserved – and, it is hoped, will go on show in the Museum of Oxford. A beautiful mediaeval tiled pavement from the friary, has just been put on permanent public display, very close to where it was discovered, in the new Westgate shopping centre in central Oxford.
Cultura não é o que entra pelos olhos e ouvidos,
mas o que modifica o jeito de olhar e ouvir.
A cultura e o amor devem estar juntos.
Vamos compartilhar.
Culture is not what enters the eyes and ears,
but what modifies the way of looking and hearing
--br via tradutor do google
Alquimia, vasos sanitários e sangramento: revelaram os segredos da Oxford medieval.
Exclusivo: os pesquisadores encontraram equipamentos de escrita, talheres e até certas canecas de cerveja cerâmicas usadas por estudantes e professores que remontam aos 800 anos.
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Os segredos medievais de Oxford: um panorama do site de desenvolvimento e escavações Fotos Oxford Archaeology
Os arqueólogos estão desenterrando as realidades do cotidiano na Universidade de Oxford - como foram experimentados há cerca de sete séculos.
Em uma das maiores escavações urbanas da Grã-Bretanha, os pesquisadores encontraram o equipamento de escrita, talheres de refeitório e até mesmo canecas de cerveja cerâmicas usadas por estudantes e professores nos séculos XIII, XV e XV.
Eles até conseguiram redescobrir o que os estudiosos medievais de Oxford estavam comendo - uma grande variedade de alimentos, incluindo carne, cordeiro, ganso, salmão, truta e ovos.
Pela primeira vez por muitos séculos, os arqueólogos conseguiram ver partes substanciais de uma das maiores instituições de ensino medieval da universidade - um convento estabelecido pelos frades franciscanos em 1224.
Era de importância fundamental na história da Universidade de Oxford.
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Arqueóloga Lisa Kennard com uma telha medieval (Oxford Archaeology)
Juntamente com seus rivais, os dominicanos, os franciscanos eram uma força importante para ajudar a transformar a instituição - concentrando-se em questões intelectualmente muito mais rigorosas e desafiadoras no currículo.
Embora a universidade já existisse há algumas décadas, se especializou no ensino de cursos práticos orientados para vocação profissional como a escrita de cartas, gramática latina, fala clássica, matemática básica e direito prático.
No entanto, os franciscanos e seus colegas e rivais dominicanos introduziram uma nova ênfase na teologia no currículo, que por sua vez levou ao ensino de filosofia avançada, física, história natural, geologia e até mesmo óptica. Nessa fase, a teologia foi vista como a disciplina intelectual mais moderna e ultramoderna - e até foi apelidada de "rainha das ciências". Os frades usaram a teologia e os conteúdos da Bíblia como um caminho para todas as outras disciplinas.
Em grande parte, cortesia desses frades medievais, Oxford rapidamente evoluiu para o centro internacional de bolsas de estudo ainda hoje. A investigação arqueológica, portanto, revela o que era a vida de Oxford durante essa transição historicamente crucial.
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Geraldine Crann, o supervisor de pesquisas de Oxford Archaeology, detém uma pequena bolsa de ombro de couro (Oxford Archaeology)
A operação - dirigida pelo arqueólogo, Ben Ford da consultoria de patrimônio, Oxford Archaeology - produziu pedaços bem bem preservados, styluses e até mesmo pinos de pergaminho (as agulhas especiais usadas para layouts de página em manuscritos de pergaminho). Os arqueólogos até desenterraram lâmpadas de óleo para ler, um lápis medieval raro (feito de chumbo puro), marcas de livros de bronze, tesouras especiais para cortar vitela e um fecho de bronze muito raro de um grande livro do século 13. Os frades forneceram cópias de livros de silêncio para que seus alunos usassem. Isso demonstra como o ensino estava se tornando mais sistematizado e mais profissional.
A escavação até produziu um pequeno recipiente de cerâmica que possuía mercúrio originário de espanhóis, que os frades podem ter usado para experimentos alquímicos, dourados de metal assistido por mercúrio - ou mesmo para tentar tratar a lepra e possivelmente a sífilis.
A investigação arqueológica também é importante porque o convidado franciscano (conhecido como Greyfriars) foi o lar de alguns dos estudiosos mais importantes da história da Universidade de Oxford e, de fato, a história mais ampla da vida acadêmica europeia.
Entre os eminentes estudiosos medievais que ensinaram na Greyfriars, estavam Robert Grosseteste (um dos primeiros grandes matemáticos e físicos da Europa medieval), Roger Bacon (um filósofo, linguista e pioneiro da ciência empírica), Haymo of Faversham (um diplomata internacional que ensinava em Paris , Tours, Bolonha e Pádua, bem como Oxford), John of Peckham (que se tornou arcebispo de Canterbury), Peter Phillarges (um franciscano italiano amplamente reconhecido como Papa no início do século 14) e William of Ockham (um importante filósofo e político radical teórico).
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Instrumentos de escrita descobertos (Oxford Archaeology)
Esses "super-frades" com grande reputação internacional tinham o ouvido de reis e papas e colocavam Oxford mais proeminente no mapa, internacionalmente. Eles, e o "salão" e o convento de estudantes de Oxford (Greyfriars), eram politicamente muito influentes e, por sua vez, ajudaram a conferir maior status à universidade, atraindo cada vez mais professores e alunos.
O convento franciscano de Oxford foi o lar dos próprios professores do frade, mas também de dezenas de estudantes.
As evidências arqueológicas sugerem que a vida estudantil na Oxford medieval provavelmente tinha pelo menos um componente de alimentos e bebidas tão grande quanto hoje.
A escavação produziu fragmentos de centenas de canecas de cerveja medievais e pedaços de várias ânforas espanholas de grande porte (provavelmente usadas para importar vinho).
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Escavando o canal de água e o refeitório de pedra (Oxford Archaeology)
Os arqueólogos também encontraram fragmentos de literalmente centenas de jarros usadas para servir refrescos líquidos no grande refeitório do convento. Curiosamente, muitos dos jarros mais elegantes foram, com toda a probabilidade, feitos especificamente para o convento e foram decorados com desenhos de palmeiras, potencialmente para comemorar a entrada triunfal do Domingo de Rádios de Jesus em Jerusalém pouco antes de sua crucificação.
A equipe acadêmica e os alunos também parecem ter comido bem. A análise arqueológica dos resíduos alimentares do convento revela que eles se divertiram em uma grande variedade de carne, peixe, ovos e cereais. Morte, carne de cordeiro, porco, carne, frango, gansos e canção estavam todos no menu, assim como os peixes de mar (bacalhau, merda, arinca, enguia, gurnard, conger, salmonete cinza, raio espinhoso, salmão e truta marinha) e peixes de água doce (especialmente barata e dace). A investigação arqueológica também revelou que eles tinham um gosto por ostras e mexilhões - e por avelãs e nozes. Para fazer pottage - um ensopado grosso principalmente vegetal - eles usaram trigo, cevada, aveia e centeio.
A escavação até desenterrou as facas de ferro (com alças de osso e madeira e decoração de latão) costumavam cortar deliciosas juntas de carne nas refeições (os alunos e a equipe comeriam com as mãos em vez de usar garfos). Também foram encontradas as colheres de ferro possivelmente usadas para consumir potage e caldo, muitos potes de cozinha - e uma enorme argamassa de 60 cm de diâmetro, potencialmente utilizada para moer grandes quantidades de ervas e especiarias (algumas das sementes encontradas).
Além de beber, comer e, claro, estudar, os estudiosos da Oxford medieval também parecem estar ansiosos para cuidar de sua saúde física e espiritual.
Fragmentos de pelo menos uma dúzia de frascos de amostra de urina de vidro medievais foram desenterrados. Isso teria sido inspecionado por frades medicamente treinados ou cirurgiões de barbeiro que acreditavam que poderiam detectar doenças avaliando a cor e a clareza do líquido. Um objeto particularmente enigmático encontrado pelos arqueólogos era uma tigela de madeira de lindamente preservada, feita de ameixa ou madeira de macieira, que pode muito bem ter sido usada para coletar sangue durante a sangria. Sabe-se que algumas pessoas medievais - incluindo membros de comunidades religiosas - usaram essas tigelas para sangrar regularmente, na crença de que a prática era boa para sua saúde! Um incentivo adicional, no caso de monges e frades, foi que, após cada sessão de sangria, eles tinham direito a três dias de férias.
Mas os estudiosos parecem ter se preocupado em preservar sua saúde espiritual. Entre os objetos encontrados no convento foram um emblema de peregrino de uma viagem ao túmulo de Thomas Becket, em Canterbury, um pingente exibindo a crucificação - e alguns pequenos recipientes de cerâmica, usado para armazenar o petróleo provavelmente para fins sacramentais.
Mas talvez a descoberta mais rara seja uma bola de madeira - evidência física de que os eruditos medievais de Oxford estavam jogando jogos de bola. Isso confirma uma conta medieval dos estudantes de Oxford que se divertem com tais distrações - embora a conta histórica seja sobre um aluno que realmente foi morto durante esse jogo. Os jogos de bola de todos os tipos foram uma fonte de problemas na Inglaterra medieval que o governo acabou proibindo todos eles. Em uma declaração oficial, o rei Eduardo III ordenou que todos os seus súditos fossem proibidos "sob pena de prisão" de "lançamento de pedra, madeira e ferro", incluindo "handball, futebol ou hóquei" ou "outros jogos inativos".
"Nossa escavação nos permitiu compreender melhor a vida de alguns dos primeiros alunos de Oxford", disse Ben Ford, diretor da escavação. "As centenas de objetos cotidianos encontramos a nossa revelação, com detalhes notáveis, como eles e seus professores viveram".
A escavação arqueológica de 18 meses também revelou a capela do convento, o refeitório, a enfermaria, a cozinha e seus dois claustros - assim como seu sistema de esgoto (originalmente equipado com sanitários de descarga). Talvez significativamente, o esgoto revestido de madeira canalizou todos os resíduos franciscanos diretamente para o convento dos rivais dominicanos - apenas a 300 metros de distância.
A investigação arqueológica completa no site deve ser concluída em 2021. Mais de 10 mil artefatos medievais e outros achados foram descobertos durante a escavação e agora estão sendo analisados. O exame microscópico de todos os restos de comida começou e o encontro detalhado de radiocarbonos em uma série de achados começará em breve. Colunas de carvalho octogonal ultra-raras, possivelmente da igreja de madeira do século 13 do município, também estão sendo conservadas - e, espera-se, será exibida no Museu de Oxford. Um belo pavimento de azulejos medieval do convento, acabou de ser exibido em público permanente, muito perto de onde foi descoberto, no novo centro comercial Westgate, no centro de Oxford.
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