A massive, 1,500-year-old stone complex that may have been built by nomad tribes has been discovered near the eastern shore of the Caspian Sea in Kazakhstan.
The complex contains numerous stone structures sprawled over about 300 acres (120 hectares) of land, or more than 200 American football fields, archaeologists reported recently in the journal Ancient Civilizations from Scythia to Siberia.
"When the area was examined in detail, several types of stone structures were identified," archaeologists Andrey Astafiev, of the Mangistaus State Historical and Cultural Reserve; and Evgeniï Bogdanov, of the Russian Academy of Sciences Siberian Department's Institute of Archaeology and Ethnography, wrote in the journal article. The smallest stone structures are only 13 feet by 13 feet (4 by 4 meters), and the biggest are 112 feet by 79 feet (34 by 24 m).
The structures are "made of stone slabs inserted vertically into the ground," the archaeologists wrote. Some of the stones, which look a little like those at Stonehenge, have carvings of weapons and creatures etched into them.
One of the most spectacular finds is the remains of a saddle made partly of silver and covered with images of wild boars, deer and "beasts of prey" that may be lions, Astafiev and Bogdanov wrote in their article. The images were etched in relief, sticking out from the silver background.
"The relief decoration was impressed on the front surface," Astafiev and Bogdanov wrote. The two researchers think ancient artisans designed the images out of leather and glued them onto wooden boards. "Finally, silver plates would have been laid over the shapes and fixed in place," they said.
Stone-complex discovery
In 2010, a man named F. Akhmadulin (as named in the journal article), from a town called Aktau, was using a metal detector in Altÿnkazgan, which is located on the Mangÿshlak Peninsula, near the eastern coast of the Caspian Sea, when he found parts of a silver saddle and other artifacts. Akhmadulin brought the artifacts to Astafiev who works in Aktau. [7 Bizarre Ancient Cultures That History Forgot]
"Most of the territory consists of sagebrush desert," Astafiev and Bogdanov wrote. However, Astafiev found that the desert location where Akhmadulin brought him contained the remains of an undiscovered 120-hectare stone complex. Akhmadulin located the artifacts in one of these stone structures.
"Unfortunately, the socioeconomic situation in the region is not one in which it is easy to engage in archaeological research, and it was not until 2014 that the authors of this article were able to excavate certain features within the site," Astafiev and Bogdanov wrote.
When excavations got underway in 2014, the archaeologists excavated the stone structure where Akhmadulin had found the saddle. They found more saddle parts, along with other artifacts, including two bronze objects that turned out to be the remains of a whip.
Who owned the saddle?
A great deal of work needs to be done to excavate and study the remains of the stone complex, the archaeologists said. "Certain features of the construction and formal details of the [stone] enclosures at Altÿnkazgan allow us to assume that they had been left there by nomad tribes," Astafiev and Bogdanov wrote.
The design and decorations on the silver saddle indicate that it dates to a time when the Roman Empire was collapsing, and a group called the "Huns" were on the move across Asia and Europe, they said. "The advance of the Huns led various ethnic groups in the Eurasian steppes to move from their previous homelands," Astafiev and Bogdanov wrote.
The owner of the saddle was likely a person of considerable wealth and power as the archaeologists found symbols called "tamgas" engraved on the silver saddle above the heads of predators, something that can be "an indication of the privileged status of the saddle's owner." These signs may also be a link "to the clan to which the owner of the tamga belonged," Astafiev and Bogdanov wrote.
It's not exactly clear why the silver saddle was placed in the stone structure, though it may have been created for a ritual purpose or as a burial good, Astafiev and Bogdanov suggested. They found the remains of one skeleton buried beneath the stone structure; however, the skeleton may date to centuries after the silver saddle was deposited there.
Research is ongoing, and Bogdanov said the team plans to publish another paper on research into the silver saddle in 2017.
Bogdanov said the team hopes to make the public aware of the newly found site. "I hope that one day there [will be] a film about the archaeological excavations on the Mangÿshlak, about ancient civilizations and modern inhabitants," Bogdanov told Live Science.
Original article on Live Science.
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--br via tradutor do google
Construído pelos hunos? Antigos Monumentos De Pedra Descobertos Ao Longo Do Cáspio.
Um enorme complexo de pedra de 1.500 anos de idade, que pode ter sido construído por tribos nômades, foi descoberto perto da costa oriental do Mar Cáspio, no Cazaquistão.
O complexo contém inúmeras estruturas de pedra esparramadas em cerca de 300 hectares (120 hectares) de terra, ou mais de 200 campos de futebol americano, arqueólogos relataram recentemente na revista Ancient Civilizations de Scythia à Sibéria.
"Quando a área foi examinada em detalhe, vários tipos de estruturas de pedra foram identificados", arqueólogos Andrey Astafiev, da Reserva Histórico e Cultural do Estado de Mangistaus; E Evgeniï Bogdanov, da Academia Russa de Ciências do Departamento do Siberiano do Instituto de Arqueologia e Etnografia, escreveu no artigo da revista. As estruturas de pedra menores são apenas 13 pés por 13 pés (4 por 4 metros), e os maiores são 112 pés por 79 pés (34 por 24 m).
As estruturas são "feitas de placas de pedra inseridas verticalmente no chão", escreveram os arqueólogos. Algumas das pedras, que se parecem um pouco com as de Stonehenge, têm esculturas de armas e criaturas gravadas nelas.
Uma das descobertas mais espetaculares são os restos de uma sela feita em parte de prata e coberta com imagens de javalis, cervos e "bestas de presa" que podem ser leões, escreveu Astafiev e Bogdanov em seu artigo. As imagens foram gravadas em relevo, saindo do fundo prateado.
"A decoração do alívio foi impressionada na superfície da frente", escreveu Astafiev e Bogdanov. Os dois pesquisadores acreditam que os artesãos antigos desenharam as imagens em couro e colaram-nas em tábuas de madeira. "Finalmente, placas de prata teriam sido colocadas sobre as formas e fixadas no lugar", disseram.
Descoberta de pedra complexa
Em 2010, um homem chamado F. Akhmadulin, de uma cidade chamada Aktau, estava usando um detector de metais em Altÿnkazgan, localizado na península de Mangÿshlak, perto da costa leste do Mar Cáspio, quando Ele encontrou partes de uma sela de prata e outros artefatos. Akhmadulin trouxe os artefatos para Astafiev que trabalha em Aktau. [7 Bizarre Culturas Antigas Que História Esqueci]
"A maior parte do território consiste em deserto de sagebrush", escreveu Astafiev e Bogdanov. No entanto, Astafiev descobriu que o local do deserto onde Akhmadulin o trouxe continha os restos de um complexo de pedra de 120 hectares não descoberto. Akhmadulin localizou os artefatos em uma dessas estruturas de pedra.
"Infelizmente, a situação socioeconômica na região não é aquela em que é fácil se envolver em pesquisa arqueológica e não foi até 2014 que os autores deste artigo foram capazes de escavar certas características dentro do site", Astafiev e Bogdanov escreveu .
Quando as escavações começaram em 2014, os arqueólogos escavaram a estrutura de pedra onde Akhmadulin tinha encontrado a sela. Eles encontraram mais partes de sela, juntamente com outros artefatos, incluindo dois objetos de bronze que acabou por ser os restos de um chicote.
Quem era o dono da sela?
Uma grande quantidade de trabalho precisa ser feito para escavar e estudar os restos do complexo de pedra, disseram os arqueólogos. "Certas características da construção e detalhes formais dos recintos [de pedra] em Altÿnkazgan permitem-nos supor que tinham sido deixados lá por tribos nômades", Astafiev e Bogdanov escreveu.
O design e as decorações na sela de prata indicam que ela data de uma época em que o Império Romano estava desmoronando, e um grupo chamado "Huns" estava em movimento pela Ásia e Europa, disseram. "O avanço dos hunos levaram vários grupos étnicos nas estepes euroasiáticas a mudarem de suas pátrias anteriores", escreveu Astafiev e Bogdanov.
O proprietário da sela era provavelmente uma pessoa de considerável riqueza e poder como os arqueólogos encontraram símbolos chamados "tamgas" gravado na sela de prata acima das cabeças de predadores, algo que pode ser "uma indicação do status privilegiado do proprietário da sela. " Esses sinais também podem ser um elo "para o clã ao qual pertencia o dono do tamga", escreveu Astafiev e Bogdanov.
Não é exatamente claro por que a sela de prata foi colocada na estrutura de pedra, embora possa ter sido criada para um propósito ritual ou como um bem de enterro, sugeriram Astafiev e Bogdanov. Encontraram os restos de um esqueleto enterrado sob a estrutura de pedra; No entanto, o esqueleto pode data de séculos após a sela de prata foi depositado lá.
A pesquisa está em andamento, e Bogdanov disse que a equipe planeja publicar um outro artigo sobre a pesquisa sobre a sela de prata em 2017.
Bogdanov disse que a equipe espera fazer o público ciente do local recém-encontrado. "Espero que um dia [haverá] um filme sobre as escavações arqueológicas no Mangÿshlak, sobre civilizações antigas e habitantes modernos", disse Bogdanov à Live Science.
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