Buried in Beads 4,000 Years Ago, This Chiefly Family Lives Again.
Faces from Canada's distant past reappear in a digital reconstruction based
on skeletal remains and artifacts found in their graves.
In an abandoned Bible camp overlooking the Salish Sea in British Columbia, archaeologists made the discovery of a lifetime in 2010. While digging an ancient shell midden, researchers from the University of Toronto and the local shíshálh Nation were astonished to find the grave of an ancient chief laid to rest nearly 3,700 years ago in a ceremonial bead garment weighing more than 70 pounds. Nearby lay several members of his wealthy family.
“These are some of the most elaborate burials in North America before European contact,” notes Terence Clark, an archaeologist at the University of Saskatchewan in Saskatoon who directed the project.
On July 1st, the 150th anniversary of Canada’s Confederation, two Canadian museums are giving the public a first glimpse of this ancient family. In major new exhibitions, the Canadian Museum of History in Quebec, and the tems swiya Museum in British Columbia, are unveiling digital facial reconstructions of this indigenous leader and his kin.
Created by a team of biological anthropologists and computer-generated imagery (CGI) experts in consultation with shíshálh elders, the reconstructions are animated and eerily lifelike. “When my people come up and look at these, they say things like, that looks like my uncle and that looks like his wife,” says Keith Julius, a councillor at shíshálh Nation in Sechelt, B.C.
The Bible camp site first came to light after shíshálh researchers noticed shells and artifacts eroding from a bank in their lands northwest of Vancouver. A subsequent visit revealed several stone beads, so they asked archaeologists to investigate. In a saucer-shaped grave flecked with red ochre, the archaeologists discovered skeletal remains of a man about 50 years old, who lay curled on his side and facing an ocean inlet. Parallel rows of nearly 350,000 small stone beads—a quantity sufficient to fill a bathtub today—completely covered his body.
About 50 years old when he died, this chief was buried in
a bead garment weighing more than 70 pounds—an indication of great wealth and power.
Producing so many beads by hand would have taken a vast amount of time, says Clark. Made from small pieces of shale or mudstone, each bead had to be ground into a disc roughly half the size of an aspirin, then drilled with a hole. When archaeologist Brian Thom of the University of Victoria tried to replicate this process several years ago with pieces of slate and traditional stone tools, it took him 13 minutes on average to make just one stone bead. An experienced bead-maker could have sped things up considerably, doubling the rate of production, suggests Clark. But even in that best-case scenario, more than 35,000 hours would have been needed to make the chief’s ceremonial bead garment.
In a cashless society, where hours of labor equate to value, the beads represent “a fantastic concentration of wealth,” says Alan McMillan, an archaeologist at Simon Fraser University in Burnaby who was not part of the team.
As Clark and his colleagues expanded the excavations, they discovered more burials from the same period, and more ancient riches. Just a few yards from the chief, the team uncovered the remains of a woman who died between 19 and 23 years of age. Mourners had tied a gleaming shell necklace around her neck and adorned her torso with 5,700 stone beads. In addition, the archaeologists found nearly 3,200 tiny shell beads—most just two and a half times the size of a grain of sand and much harder to make than the stone beads—in the sediment around her skull. “We have shown these to bead experts around the world and they have no idea how they were made,” says Clark.
Such tiny beads could have been woven into the young woman’s hair as ornamentation. “They would have been bright white with a bit of sheen, and in black hair, I think they would have been really beautiful,” Clark says.
Tiny stone beads discovered around this young woman's
skull suggest that they may have adorned her hair.
Near the young woman, the team discovered two other graves. One of these contained the remains of two young men interred with another 2,200 stone and shell beads. An examination of these remains by biological anthropologist Jerome Cybulski of the Canadian Museum of History revealed that the two men could have been twins, based on some shared traits.
“They had identical impacted teeth and identical patterns of [skull] sutures,” says Clark. The other grave belonged to an infant whose skeleton bore extensive traces of red ochre, a pigment frequently used in Northwest Coast rituals today.
Just how this ancient chiefly family managed to accumulate such wealth 3,700 years ago remains an open question. Societies living along the shores of the Salish Sea at that time made their living by fishing, hunting deer and other game, and foraging or cultivating carbohydrate-rich root plants such as wapato. They had yet to acquire slaves or live in the big, multi-family longhouses characteristic of the historic period—conditions that could have led to the accumulation of wealth.
Clark thinks this chiefly family possessed knowledge of great value to others, who bestowed gifts on this lineage during feasts. “This family is so wealthy because they have special ritual knowledge or spiritual knowledge,” Clark says.
Andrew Martindale, an archaeologist at the University of British Columbia who is not a member of the team, thinks the discovery of such an extraordinary group of burials so early in time shows “that history is not as straightforward as we might have assumed.” And he applauds the way in which the research team and the shíshálh elders worked together to create the new facial reconstructions of this ancient chiefly family.
“This seems to be a really collaborative and mutually respectful project to show who these people are,” he says. “And I think that’s really importa
fonte: @edisonmariotti #edisonmariotti
Cultura não é o que entra pelos olhos e ouvidos,
mas o que modifica o jeito de olhar e ouvir.
A cultura e o amor devem estar juntos.
Vamos compartilhar.
Culture is not what enters the eyes and ears,
but what modifies the way of looking and hearing.
--br via tradutor do google
Museus no Canadá revelam reconstruções faciais de alta tecnologia que atraem vida nova em ossos muito velhos.
Enterrado em contas há mais de 4.000 anos, esta família principal vive de novo.
Em um campo bíblico abandonado com vista para o Mar Salish, na Colúmbia Britânica, os arqueólogos fizeram a descoberta de uma vida em 2010. Ao cavar uma antiga escória, os pesquisadores da Universidade de Toronto e a nação local de Shíshálh ficaram surpresos ao encontrar o túmulo de uma antiga O chefe demitiu-se a descansar cerca de 3.700 anos atrás, em uma peça de cerimônia com peso superior a 70 libras. Cerca de vários membros de sua família rica.
"Estes são alguns dos enterros mais elaborados na América do Norte antes do contato europeu", observa Terence Clark, arqueóloga da Universidade da Saskatchewan em Saskatoon, que dirigiu o projeto.
No dia 1º de julho, o 150º aniversário da Confederação do Canadá, dois museus canadenses estão dando ao público um primeiro vislumbre dessa antiga família. Nas principais novas exposições, o Museu Canadense de História em Quebec e o Museu Tems Swiya na Colúmbia Britânica, estão revelando reconstruções faciais digitais deste líder indígena e seus parentes.
Criado por uma equipe de antropólogos biológicos e especialistas em imagens geradas por computador (CGI) em consulta com os anciãos de Shíshálh, as reconstruções são animadas e estranhamente realistas. "Quando meu povo aparece e olha para eles, eles dizem coisas como, isso parece meu tio e isso se parece com sua esposa", diz Keith Julius, um conselheiro da Shíshálh Nation in Sechelt, B.C.
O site do acampamento da Bíblia primeiro veio à tona depois que os pesquisadores de Shíshhal perceberam que as conchas e os artefatos se esgrima de um banco nas terras a noroeste de Vancouver. Uma visita posterior revelou várias contas de pedra, então pediram aos arqueólogos que investigassem. Num vulgar em forma de pires, manchado de ocre vermelho, os arqueólogos descobriram os restos esqueletais de um homem de cerca de 50 anos, que se acostavam de lado e de frente para a entrada do oceano. Linhas paralelas de quase 350.000 pequenas contas de pedra - uma quantidade suficiente para encher uma banheira hoje - cobriram completamente seu corpo.
Produzir tantos talões à mão teria levado uma grande quantidade de tempo, diz Clark. Feito de pequenos pedaços de xisto ou mudstone, cada pérola teve que ser moída em um disco aproximadamente a metade do tamanho de uma aspirina, depois perfurada com um buraco. Quando o arqueólogo Brian Thom da Universidade de Victoria tentou replicar esse processo há vários anos com pedaços de ardósia e ferramentas de pedra tradicionais, levou-o 13 minutos em média para fazer apenas uma ponta de pedra. Um talentoso fabricante de contas poderia ter acelerado consideravelmente, duplicando a taxa de produção, sugerindo Clark. Mas, mesmo no melhor dos casos, mais de 35 mil horas teriam sido necessárias para fazer a roupa de talão cerimonial do chefe.
Em uma sociedade sem dinheiro, onde horas de trabalho equivalem a valor, as contas representam "uma fantástica concentração de riqueza", diz Alan McMillan, um arqueólogo da Universidade Simon Fraser, em Burnaby, que não fazia parte do time.
Enquanto Clark e seus colegas expandiam as escavações, descobriram mais enterros do mesmo período e mais riquezas antigas. A poucos metros do chefe, a equipe descobriu os restos de uma mulher que morreu entre 19 e 23 anos de idade. Mourners amarrou um colar de casca cintilante ao redor do pescoço e adornou seu torso com 5.700 contas de pedra. Além disso, os arqueólogos encontraram cerca de 3.200 pequenas contas de casca - mais duas vezes e meia do tamanho de um grão de areia e muito mais difícil de fazer do que as contas de pedra - no sedimento em volta do crânio. "Nós mostramos isso para especialistas em contas em todo o mundo e eles não sabem como eles foram feitos", diz Clark.
Essas pequenas contas poderiam ter sido tecidas nos cabelos da jovem como ornamentação. "Eles teriam sido brancos com um pouco de brilho e, com os cabelos pretos, acho que eles teriam sido muito bonitos", diz Clark.
Perto da jovem, a equipe descobriu outras duas sepulturas. Um deles continha os restos de dois jovens enterrados com mais 2.200 pérolas de pedra e casca. Um exame desses restos do antropólogo biológico Jerome Cybulski do Museu Canadense de História revelou que os dois homens poderiam ter sido gêmeos, com base em alguns traços compartilhados.
"Eles tinham dentes idênticos afetados e padrões idênticos de suturas [de crânio]", diz Clark. O outro túmulo pertencia a um bebê cujo esqueleto apresentava vestígios extensos de ocre vermelho, um pigmento freqüentemente usado nos rituais da Costa do Noroeste hoje.
O fato de essa antiga família principal ter conseguido acumular tal riqueza há mais de 3.700 anos continua a ser uma questão aberta. As sociedades que viviam ao longo das margens do Mar Salish naquela época ganhavam a vida pescando, caçando veados e outros jogos, e forrageando ou cultivando plantas radicais ricas em carboidratos, como o Wapato. Eles ainda tinham que adquirir escravos ou viver nas grandes casas de família multifamiliares características do período histórico - condições que poderiam ter levado ao acúmulo de riqueza.
Clark pensa que esta família, principalmente, possuía conhecimento de grande valor para os outros, que concederam presentes nesta linhagem durante as festas. "Esta família é tão rica porque tem conhecimento ritual especial ou conhecimento espiritual", diz Clark.
Andrew Martindale, um arqueólogo da Universidade da Colúmbia Britânica, que não é membro da equipe, pensa que a descoberta de um grupo tão extraordinário de enterros tão cedo mostra que "essa história não é tão direta quanto possamos assumir". Ele aplaude o modo como a equipe de pesquisa e os anciãos de Shíshálh trabalharam juntos para criar as novas reconstruções faciais desta antiga família.
"Este parece ser um projeto realmente colaborativo e mutuamente respeitoso para mostrar quem são essas pessoas", diz ele. "E eu acho que isso é realmente importante
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