Transforming Chaos: Dialogue with Environmental Artist Alejandro Durán, environmental artist from Mexico.

Transforming Chaos: Dialogue with Environmental Artist Alejandro Durán, environmental artist from Mexico.

"Washed Up" is his most famous art project

This interview aligns with the ‘Nature and Culture’ Program initiated by the Culture For Causes Network. Within this framework, an exhibition titled ‘Reconciliation with the Living’ was exhibited in Paris at UNESCO HQ, focusing on the theme of harmonizing humanity with itself and the natural world; the exhibition travelled to Florence and Lisbon as well.

Alejandro Durán (Mexico City, 1974) is a Mexican-American artist known for his work on the environment and the issue of plastic waste in the ocean. Durán is particularly famous for the Washed Up art project: he collects plastic waste from beaches and turns it into art installations. These visual artworks aim to raise public awareness of the problem of marine pollution and the growing amount of plastic in our oceans.

The works from Washed Up have been exhibited in several galleries and art spaces worldwide, helping to raise public awareness of the importance of environmental conservation and the need to address the problem of plastic waste.

For his work, Durán earned an MA in Teaching from Tufts University and an MFA in poetry from the New School for Social Research, and, as an educator, the artist teaches photography and video courses. During his career, Durán has received several awards such as the Creative Capital Award 2019 and the Social Impact Award of Art With Me Tulum.

With your technique, you have found a balance between nature and pollution, how did the idea of denouncing the environmental emergency through art come about?

The concept for this project didn’t stem from preconceived notions; rather, it emerged as a direct response to witnessing the situation in Sian Ka’an firsthand. When I visited this stunning coastline in Mexico, I was not prepared for it to resemble a garbage dump.

Despite my initial disgust, I chose to create something meaningful from this material, portraying the extensive infiltration of synthetic plastic into the natural environment.

Before creating your work, do you carry out a preparation process before using the materials you find?

My preparation process for this project has involved familiarizing myself with the stretch of coastline between Tulum and Punta Allen and actively seeking magical locations for the installations created from the world’s plastic waste.

So, what are the production times for a work?

It’s challenging to determine the exact time it takes to make one of my installations. The physical construction of an installation may take a day or two, but the process of collecting the plastic material has spanned years.

Analyzing natural light to identify the optimal time of day and ideal weather conditions is another crucial step in the creation process. Post-production and printing contribute additional days to the overall timeline. At this point, I’ve lost track of the actual time required for a work to come to fruition.

This is all part of a process that demands significant dedication. While my perfectionism can sometimes feel burdensome, it also defines my creative process. Although it may consume time, the satisfaction of creating an image that I can gaze at endlessly makes it all worthwhile.

Speaking of COP28, global emergencies are increasingly urgent, do you think international politics is doing its best to find the right path towards sustainability?

It seems to me that the profit motive is one of the main motivations for political leaders and many of the attendees at COP gatherings. From my understanding, this year’s COP gathering had a record number of fossil fuel industry lobbyists.

#edisonmariotti

edison mariotti

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Transformando o Caos: Diálogo com o Artista Ambiental Alejandro Durán, artista ambiental do México.

"Washed Up" é seu projeto de arte mais famoso

Esta entrevista está alinhada com o Programa ‘Natureza e Cultura’ iniciado pela Rede Cultura por Causas. Neste quadro, uma exposição intitulada “Reconciliação com os Vivos” foi exibida em Paris, na sede da UNESCO, centrando-se no tema da harmonização da humanidade consigo mesma e com o mundo natural; a exposição viajou também para Florença e Lisboa.

Alejandro Durán (Cidade do México, 1974) é um artista mexicano-americano conhecido por seu trabalho sobre o meio ambiente e a questão dos resíduos plásticos nos oceanos. Durán é particularmente famoso pelo projeto de arte Washed Up: ele coleta resíduos plásticos das praias e os transforma em instalações artísticas. Estas obras de arte visuais visam sensibilizar o público para o problema da poluição marinha e da crescente quantidade de plástico nos nossos oceanos.

As obras da Washed Up têm sido expostas em diversas galerias e espaços de arte em todo o mundo, ajudando a sensibilizar o público para a importância da conservação ambiental e para a necessidade de resolver o problema dos resíduos plásticos.

Por seu trabalho, Durán obteve mestrado em Ensino pela Tufts University e mestrado em poesia pela New School for Social Research e, como educador, o artista ministra cursos de fotografia e vídeo. Durante sua carreira, Durán recebeu diversos prêmios como o Creative Capital Award 2019 e o Social Impact Award of Art With Me Tulum.

Com sua técnica você encontrou um equilíbrio entre natureza e poluição, como surgiu a ideia de denunciar a emergência ambiental através da arte?

O conceito deste projeto não resultou de noções preconcebidas; em vez disso, surgiu como uma resposta direta ao testemunho em primeira mão da situação em Sian Ka’an. Quando visitei esta deslumbrante costa do México, não estava preparado para que se parecesse com um depósito de lixo.

Apesar do meu desgosto inicial, optei por criar algo significativo a partir deste material, retratando a extensa infiltração do plástico sintético no ambiente natural.

Antes de criar seu trabalho, você realiza um processo de preparação antes de utilizar os materiais que encontra?

O meu processo de preparação para este projeto envolveu a familiarização com o trecho da costa entre Tulum e Punta Allen e a procura ativa de locais mágicos para as instalações criadas a partir dos resíduos plásticos do mundo.

Então, quais são os prazos de produção de uma obra?

É um desafio determinar o tempo exato que leva para fazer uma de minhas instalações. A construção física de uma instalação pode levar um ou dois dias, mas o processo de coleta do material plástico já dura anos.

Analisar a luz natural para identificar a hora ideal do dia e as condições climáticas ideais é outra etapa crucial no processo de criação. A pós-produção e a impressão contribuem com dias adicionais para o cronograma geral. Neste ponto, perdi a noção do tempo real necessário para que uma obra se concretize.

Tudo isso faz parte de um processo que exige muita dedicação. Embora meu perfeccionismo às vezes possa parecer um fardo, ele também define meu processo criativo. Embora possa consumir tempo, a satisfação de criar uma imagem que posso contemplar indefinidamente faz com que tudo valha a pena.

Falando em COP28, as emergências globais são cada vez mais urgentes, acha que a política internacional está a fazer o seu melhor para encontrar o caminho certo para a sustentabilidade?

Parece-me que a motivação do lucro é uma das principais motivações dos líderes políticos e de muitos dos participantes nas reuniões da COP. Pelo que entendi, a reunião da COP deste ano contou com um número recorde de lobistas da indústria de combustíveis fósseis.