It is difficult to translate into words the pain of families who have a loved one in a coma (not counting, of course, the suffering of those in this situation). To try to soften a little the lack of communication between the patient and the people around him, including his doctors, a Brazilian with only 20 years of age has worked hard - and success - in a system that, when connected to the brain of the patient, could "translate" his thoughts while in this disabling condition.
Luiz Fernando da Silva Borges is far from the standard Brazilian scientist, who usually inhabits some great capital of the country and has at his disposal an advanced laboratory or workspace in some university: the youngster created his prototype reader of minds in the room of his house in the city of Aquidauana, in the interior of Mato Grosso do Sul.
Success from an early age
The scientist was precocious in his inventions: he won nothing less than the award for the biomedical engineering category in 2016 and 2017 at a fair organized by Intel and responsible for winning promising projects in the areas of science and technology. In 2016, he created a new method of prosthesis control capable of giving the user the sense of touch. The following year, it was her thoughts translator, named Hermes Braindeck, who took the prize.
Still in 2017, Borges received an investment of $ 150 thousand to apply in his latest creation. The sponsor, Ricardo Nantes, has bet on the invention and thinks that it can have a high return, both financially and in benefits for patients in coma and their families. Nantes is the founder of Portal Education and President of the Empodera startup.
Foreign inspiration
Based on research by British scientist Adrian Owen, who says it is possible to communicate with patients in a coma, the young Brazilian decided to put the idea into practice and created a portable device that could be connected to the brains of the sick and transform the electrical signals into information that we were able to understand.
With a computer that processes all this data, a device in the shape of a full cap of sensors that is placed on the patient's head and a headset, questions are asked to the person in a coma, and the system reads the way your brain reacts , formulating a "response" to the questioning. The platform then translates the patient's brain reaction as "yes" or "no," making it possible for simple communication between the patient and doctors or family members.
Advance communication
Nowadays, there is a rather limited way to understand certain information from patients in coma: magnetic resonance imaging, which is much more complicated, bureaucratic, and expensive than using the portable platform developed by Borges. The application of this technology may even revolutionize how the patient can be treated by physicians, given the speed with which this information is obtained with the patient.
The Hermes Braindeck system has already been tested on 50 volunteers, all in a healthy state, and the accuracy in the responses was 80% when identifying information given as positive or negative. The next step is to take the project to experiments with people in coma who are in Santa Casa de Campo Grande, which can happen even in 2018.
video 6:24min
SOURCE: EXAME
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Sistema criado por brasileiro 'traduz' pensamentos de paciente em coma. Vídeo 6:24min.
É difícil traduzir em palavras a dor de famílias que possuem algum ente querido em estado de coma (sem contar, é claro, o sofrimento de quem se encontra nessa situação). Para tentar amenizar um pouco a falta de comunicação entre o enfermo e as pessoas ao seu redor, incluindo seus médicos, um brasileiro com apenas 20 anos de idade vem trabalhando com afinco – e sucesso – em um sistema que, ao ser ligado ao cérebro do paciente, poderia “traduzir” seus pensamentos enquanto se encontra nessa condição incapacitante.
Luiz Fernando da Silva Borges está longe do padrão de cientista brasileiro, que geralmente habita alguma grande capital do país e tem à sua disposição um laboratório avançado ou espaço de trabalho em alguma universidade: o jovem criou seu protótipo leitor de mentes no quarto de sua casa na cidade de Aquidauana, no interior do Mato Grosso do Sul.
Sucesso desde cedo
O cientista foi precoce em suas invenções: ganhou nada menos que o prêmio da categoria de engenharia biomédica em 2016 e 2017 em uma feira organizada pela Intel e responsável por laurear projetos promissores nas áreas de ciências e tecnologia. Em 2016, criou um novo método de controle de próteses capaz de devolver ao usuário o sentido do tato. No ano seguinte, foi seu tradutor de pensamentos, chamado Hermes Braindeck, que levou o prêmio.
Ainda em 2017, Borges recebeu um investimento de R$ 150 mil para aplicar em sua mais recente criação. O patrocinador, Ricardo Nantes, apostou na invenção e acha que pode ter um alto retorno, tanto financeiro quanto em benefícios para pacientes em coma e suas famílias. Nantes é o fundador do Portal Educação e presidente da startup Empodera.
Inspiração estrangeira
Com base em uma pesquisa realizada pelo cientista britânico Adrian Owen, que afirma que é possível realizar algum tipo de comunicação com pacientes em coma, o jovem brasileiro decidiu colocar a ideia na prática e criou um dispositivo portátil que poderia ser ligado ao cérebro dos enfermos e transformar os sinais elétricos em informações que fôssemos capazes de compreender.
Com um computador que processa todos esses dados, um dispositivo no formato de uma touca cheia de sensores que é colocada na cabeça do paciente e um fone de ouvido, perguntas são feitas à pessoa em coma, e o sistema lê a maneira como seu cérebro reage, formulando uma “resposta” ao questionamento. A plataforma, então, traduz a reação cerebral do paciente como “sim” ou “não”, sendo possível uma comunicação simples entre o paciente e médicos ou familiares.
Avanço na comunicação
Hoje em dia, há um modo bastante limitado de compreender certas informações de pacientes em coma: testes de ressonância magnética, o que é bem mais complicado, burocrático e caro do que utilizar a plataforma portátil desenvolvida por Borges. A aplicação dessa tecnologia pode revolucionar, inclusive, a maneira como o enfermo pode ser tratado pelos médicos, dada a rapidez com que essas informações são obtidas com o paciente.
O sistema Hermes Braindeck já foi testado em 50 voluntários, todos em estado saudável, e a precisão nas respostas foi de 80% na hora de identificar uma informação dada como positiva ou negativa. O próximo passo é levar o projeto para experimentos com pessoas em coma que se encontram na Santa Casa de Campo Grande, o que pode acontecer ainda em 2018.
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