Founded by Deiwght Peters in 2000, Saint International’s models have walked for Gucci, Balenciaga and Chanel
Fashion is further behind than it should be when it comes to diversity, but ongoing conversations around the topic are slowly but surely paying off. When it comes black models and their increased presence on the catwalk over the years, one person to thank is Deiwght Peters – founder of Jamaican agency Saint International.
In fact, his models are basically at every major runway show. During the recent AW18 womenswear shows, Saint faces walked in Chanel, Balenciaga, Burberry, Jacquemus, Gucci, Coach, and Dries Van Noten – to name a few. And it isn’t just the girls – four of the agency’s boys walked in the last Wales Bonner show, with the designer writing a special shoutout in her show notes.
Founded in 2000, Peters’ agency is probably the world’s biggest go-to for black models – providing over 150 Jamaican faces to agencies all over the globe. His driving force is simple. “For me, it was always an appreciation for black skin. There is a lot of beauty in being black,” he says of what inspires him. “Coming from a small Caribbean island that is not really into fashion, it was really the idea of: ‘How do you position these faces in a way that is respected, applauded, appreciated, and they get to work with the best brands and casting directors in the world?’”
More than just an agent, Peters is like a father to the young faces under his care – most of whom have never left home, let alone Jamaica. “I am very protective of my models, so they sometimes call me ‘Pops’,” he explains. Eternally optimistic, the agent doesn’t believe fashion (currently feeling the heat after revelations of mistreatment by some of its biggest stars) is a lost cause. “It all comes to an end, no matter how powerful you think these people are,” he says. “That’s what we’re witnessing now. The industry has started to evolve – it is moving away from the abusive stereotype people used to ascribe to it.”
Here, we talk to Peters on founding the agency and increasing diversity within the industry.
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How was Saint Models first founded?
Deiwght Peters: Saint started as a talent management company for musicians, but I didn’t have any background in it. Then back in 2001, one of the first televised model searches in the world was born which came about through a friend who was working for one of the top television stations in Jamaica. It was called the Faces Of Summer. During the summer months, we would go all across Jamaica and had cameras following us. It was groundbreaking because people had never seen this before, we were taking them right through the creative process of finding a new Jamaican model. It catapulted us to the forefront of the industry. People started showing respect and we started developing very close relationships with agents in all the major markets – even the more commercial ones in LA, in Miami, Chicago. I started learning and appreciating the creative dynamics of the industry; how the relationships work, the politics of it all.
What do you try to bring to the industry with your agency?
Deiwght Peters: Healthy, beautiful black girls and boys who definitely can represent an international brand at the highest level. It’s about really refining the eye, understanding the aesthetic of the global market, what the expectations are, and just respecting it. The market is much more democratic than it was before. You have wonderful, intelligent casting directors who are now understanding the demographics in a global space and what really will work.
“As black people I believe we are confident, powerful, strong, and beautiful and once you package that within the realm of being a model you can go very far” – Deiwght Peters
What is your role during the season of shows?
Deiwght Peters: A lot of things! Just before the season begins, I make submissions and then you start getting feedback on who could be cast or optioned for the upcoming shows. It’s about getting everything organised and training the models before they go, how to be respectful and upbeat and positive about the experience. I work very closely with parents who trust me with their kids. I make sure everybody – the family and otherwise – are fully aware of what is expected. I’m very real so I don’t give too many false hopes or expectations. I’m not going to say to a model ‘Oh you’re booked’ from the start. It may be confirmed, it may not be confirmed. This process is new but they need to understand it, so I break it down in simple terms.
So a lot of your job is being their guardian, really?
Deiwght Peters: If they’re 17 or 18, to me they’re still young, especially if they are just starting out. I make sure all the appropriate paperwork is in order, making sure the correct authorisations are signed and that the visas are processed in a timely manner. Chaperoning them is definitely a key responsibility, making sure they eat on time – my Jamaican models love to eat. I don’t have a problem cooking sometimes because I just want to make sure it’s a healthy, positive experience all around.
Have you found it challenging getting recognition for your models in an industry that favours Eurocentric beauty ideals?
Deiwght Peters: It’s not to say that there haven’t been challenges, but what I believe is that it’s a matter of timing. Let’s take the girl who is now fronting Prada campaigns (Anok Yai), who was discovered on social media. She may have been thought as being too dark-skinned by some modelling agents, but now people can see her in a whole different space, the market is different. Over time things will evolve. Some clients I believe were just closed to what may have been a stereotype that they themselves developed about what a black model represented.
I always look to Naomi Campbell and Iman from a different perspective than most people. What I like is that there’s a substantive elegance that is consistent among all these black models that make it to the top. I believe it is of paramount importance that it is not about changing who you are, or your fundamental beliefs and cultural identity. As black people I believe we are confident, we are powerful, we are strong, we are beautiful and once you package that you can go very far as a model.
Do you think diversity in modelling has changed over the years?
Deiwght Peters: The new age of casting directors, whether it’s Ashley Brokaw, Piergiorgio Del Moro or Anita Bitton, have played a key role in opening the doors to diversity and having more diverse runways. The designers themselves who front international brands have recognised that the global market demographic is definitely changing, so they have to make sure that their casting for the runway is consistent with what is happening now.
I think one of the biggest changes has been social media and Instagram. Now, casting directors themselves are empowered, they are no longer limited by agents who might be limited in perspective, who may decide who they want to send to a casting director. Social media has democratised the casting process in that a casting director can go on Instagram and discover talent that an agent may not have fed to them because they may not represent that model in the respective market, or they may not necessarily think the model suits their ideal of the aesthetic they promote.
How do you try and protect your models from dangers within the industry?
Deiwght Peters: I am very open with models, I try to explain that the world is what it is, there are good people and there are bad people. It’s not about limiting it to being in modelling or fashion, it’s everywhere. I always say to them, do not sell yourself short. Do not let anyone tell you you have to do something to get something. We try to make sure the expectations are very high when it comes to integrity, I am very, very strong on that. You have to be on time, you have to be professional but I do not believe you have to do anything that makes you uncomfortable, or that you do not wish to do. I manage the models and I manage the families – it’s important that the kids can report to their mums, their dads, their uncles, their grandfathers, and not to come back with ‘I was forced to do this, I was being pressured to do that’.
What have some of your highlights been over the years?
Deiwght Peters: One of my fondest experiences was when I took one of my first winners of the Faces of Summer contest to Paris. One agent said to us ‘We like the girl, we’re going to send you to meet Azzedine Alaïa.’ I didn’t realise how important he was in the world of fashion. It was the most amazing experience that I still cherish to this day, and I have a picture I took in the atelier with him measuring my model. He asked us if we had problems placing her with Paris agencies and said ‘I’ll send you to meet with Karin Models,’ because that’s where Naomi Campbell was at the time. In the end, that’s where we placed her. So that was one of my first relationships in Paris.
A poignant moment for me over this last season was backstage at Balenciaga. I realised that one of my models had the World Food Programme motto ‘Saving lives, Changing lives’ on her back and I was blown because the tagline for Saint is ‘Changing lives, Expanding horizons’. On that day we were celebrating a record of eight models on such a prestigious runway so it was really a moment for me to just step back and say ‘Wow, this is incredible!’
How do you plan to continue growing the agency?
Deiwght Peters: People keep asking how I keep finding the models. For me, the main thing is our global brand, there are models who have been sending stuff on DM through Instagram and Facebook from Nigeria, Kenya, the US, England saying they have seen how well we have done in terms of black models. It’s about accessing more markets and giving more people an opportunity. There are several markets we’re looking at, more within the region of the Caribbean and definitely in Africa.
There are some challenges, in terms of making sure things work, understanding all of the immigration processes across the world. Whether we can get a visa easily, if not. What are the barriers? It’s important for me to be informed in immigration-related matters. I want to get into more territories and create more opportunities for these young people. For me, that’s what it’s all about.
@saintmodelsja
Cultura não é o que entra pelos olhos e ouvidos,
mas o que modifica o jeito de olhar e ouvir.
A cultura e o amor devem estar juntos.
Vamos compartilhar.
Culture is not what enters the eyes and ears,
but what modifies the way of looking and hearing
--br via tradutor do google
A agência modelo jamaicana traz a diversidade para as maiores pistas de pista da moda
Fundada por Deiwght Peters em 2000, os modelos da Saint International caminharam para Gucci, Balenciaga e Chanel
A moda está mais atrasada do que deveria ser quando se trata da diversidade, mas as conversas em curso em torno do tema são lentas, mas certamente pagam. Quando se trata de modelos negros e sua maior presença na passarela ao longo dos anos, uma pessoa a agradecer é Deiwght Peters - fundador da agência jamaicana Saint International.
Na verdade, seus modelos são basicamente em todos os principais shows de pista. Durante as recentes exibições femininas AW18, Saint faces entrou em Chanel, Balenciaga, Burberry, Jacquemus, Gucci, Treinador e Dries Van Noten - para citar alguns. E não são apenas as meninas - quatro dos meninos da agência entraram no último show de Wales Bonner, com o designer escrevendo um shoutout especial nas notas do show.
Fundada em 2000, a agência de Peters é provavelmente a maior do mundo para modelos negros - fornecendo mais de 150 rostos jamaicanos para agências em todo o mundo. Sua força motriz é simples. "Para mim, sempre foi uma apreciação da pele preta. Há muita beleza em ser negra ", ele diz sobre o que o inspira. "Vindo de uma pequena ilha do Caribe que não é realmente de moda, era realmente a idéia de:" Como você posiciona esses rostos de uma maneira que é respeitada, aplaudida, apreciada e que eles conseguem trabalhar com as melhores marcas e o elenco diretores no mundo? '"
Mais do que apenas um agente, Peters é como um pai para os jovens rostos sob seus cuidados - a maioria dos quais nunca saiu de casa, e muito menos a Jamaica. "Eu sou muito protetor dos meus modelos, então eles às vezes me chamam de 'Pops'", ele explica. Etimamente otimista, o agente não acredita que a moda (atualmente sentindo o calor após revelações de maus tratos por algumas das suas maiores estrelas) é uma causa perdida. "Tudo acaba, não importa quão poderoso você pense que essas pessoas são", diz ele. "Isso é o que estamos testemunhando agora. A indústria começou a evoluir - está se afastando do estereótipo abusivo que as pessoas costumavam atribuir a ele ".
Aqui, conversamos com Peters para fundar a agência e aumentar a diversidade dentro da indústria.
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Como foi fundado o Saint Models?
Deiwght Peters: a Saint começou como uma empresa de gestão de talentos para músicos, mas não tinha antecedentes. Então, em 2001, uma das primeiras pesquisas de modelo televisionado no mundo nasceu, que surgiu através de um amigo que estava trabalhando para uma das melhores estações de televisão na Jamaica. Foi chamado Faces Of Summer. Durante os meses de verão, íamos por toda a Jamaica e tivemos câmeras que nos seguiram. Foi inovador porque as pessoas nunca tinham visto isso antes, nós o seguíamos pelo processo criativo de encontrar um novo modelo jamaicano. Isso nos levou à liderança da indústria. As pessoas começaram a mostrar respeito e começamos a desenvolver relacionamentos muito próximos com agentes em todos os principais mercados - mesmo os mais comerciais em Los Angeles, em Miami, Chicago. Comecei a aprender e a apreciar a dinâmica criativa da indústria; como os relacionamentos funcionam, a política de tudo.
O que você tenta trazer para a indústria com sua agência?
Deiwght Peters: meninas e meninos pretos saudáveis e bonitas que definitivamente podem representar uma marca internacional ao mais alto nível. Trata-se de realmente refinar o olho, entender a estética do mercado global, quais são as expectativas e apenas respeitá-lo. O mercado é muito mais democrático do que antes. Você tem diretores de elenco maravilhosos e inteligentes que agora estão compreendendo a demografia em um espaço global e o que realmente funcionará.
"Como pessoas negras, acredito que somos confiantes, poderosos, fortes e bonitos e, uma vez que você embala isso dentro do domínio de ser um modelo, você pode ir muito longe" - Deiwght Peters
Qual é o seu papel durante a temporada de shows?
Deiwght Peters: Muitas coisas! Pouco antes do início da temporada, faço envios e, em seguida, você começa a receber comentários sobre quem pode ser lançado ou selecionado para os próximos shows. Trata-se de organizar tudo e treinar os modelos antes de ir, como ser respeitoso e positivo e positivo sobre a experiência. Eu trabalho muito de perto com os pais que confiam em mim com seus filhos. Tenho certeza de que todos - a família e de outra forma - estão plenamente conscientes do que se espera. Eu sou muito real, então eu não dou muitas esperanças falsas ou expectativas. Eu não vou dizer a um modelo 'Oh, você está reservado' desde o início. Pode ser confirmado, pode não ser confirmado. Este processo é novo, mas eles precisam entender isso, então eu dividi-lo em termos simples.
Então, muito do seu trabalho é ser seu guardião, de verdade?
Deiwght Peters: se eles têm 17 ou 18 anos, para mim eles ainda são jovens, especialmente se eles estão apenas começando. Tenho certeza de que toda a documentação apropriada está em ordem, certificando-se de que as autorizações corretas estão assinadas e que os vistos são processados em tempo hábil. Ajudá-los é definitivamente uma responsabilidade fundamental, certificando-se de que comem a tempo - meus modelos jamaicanos adoram comer. Não tenho problemas para cozinhar às vezes porque eu só quero ter certeza de que é uma experiência saudável e positiva ao redor.
Você achou desafiante obter o reconhecimento de seus modelos em uma indústria que favorece os ideais de beleza eurocêntrica?
Deiwght Peters: Não quer dizer que não houve desafios, mas o que eu acredito é que é uma questão de timing. Vamos levar a garota que agora está enfrentando as campanhas da Prada (Anok Yai), que foi descoberto nas redes sociais. Ela pode ter sido pensada como sendo muito escura por alguns agentes de modelagem, mas agora as pessoas podem vê-la em um espaço completamente diferente, o mercado é diferente. Ao longo do tempo, as coisas irão evoluir. Alguns clientes, eu acredito, foram apenas fechados para o que pode ter sido um estereótipo que eles mesmos desenvolveram sobre o que um modelo preto representava.
Eu sempre olho para Naomi Campbell e Iman de uma perspectiva diferente da maioria das pessoas. O que eu gosto é que existe uma elegância substantiva que é consistente entre todos esses modelos pretos que chegam ao topo. Eu acredito que é de suma importância que não se trata de mudar quem você é, ou suas crenças fundamentais e identidade cultural. Como pessoas negras, acreditamos que somos confiantes, somos poderosos, somos fortes, somos lindos e, uma vez que você embala, você pode ir muito longe como um modelo.
Você acha que a diversidade na modelagem mudou ao longo dos anos?
Deiwght Peters: A nova era dos diretores de elenco, seja Ashley Brokaw, Piergiorgio Del Moro ou Anita Bitton, desempenharam um papel fundamental na abertura das portas à diversidade e em pistas de pouso mais diversas. Os próprios designers que enfrentaram marcas internacionais reconheceram que o mercado global do mercado está definitivamente mudando, então eles precisam se certificar de que seu elenco para a pista é consistente com o que está acontecendo agora.
Eu acho que uma das maiores mudanças foi a mídia social e o Instagram. Agora, os próprios diretores de elenco estão habilitados, eles não são mais limitados por agentes que podem ser limitados em perspectiva, que podem decidir quem eles querem enviar para um diretor de elenco. As mídias sociais democratizaram o processo de casting na medida em que um diretor de elenco pode seguir Instagram e descobrir o talento que um agente pode não ter alimentado por eles porque eles podem não representar esse modelo no respectivo mercado, ou talvez eles não pensem necessariamente que o modelo se adapte às suas ideal da estética que promovem.
Como você tenta e protege seus modelos de perigos dentro da indústria?
Deiwght Peters: Estou muito aberto com modelos, eu tento explicar que o mundo é o que é, há pessoas boas e há pessoas ruins. Não se trata de limitar a modelagem ou moda, está em toda parte. Eu sempre digo para eles, não se vendam a curto. Não permita que ninguém lhe diga que você tem que fazer algo para conseguir algo. Nós tentamos nos certificar de que as expectativas são muito altas quando se trata de integridade, eu sou muito, muito forte nisso. Você tem que estar na hora, você tem que ser profissional, mas não acredito que você tenha que fazer qualquer coisa que o deixa desconfortável, ou que você não deseja fazer. Gerenciei os modelos e administro as famílias - é importante que as crianças possam se reportar a suas mães, seus pais, seus tios, seus avós e não voltarem com 'Eu fui forçado a fazer isso, eu estava sendo pressionado a fazer aquele'.
Quais foram alguns dos seus destaques ao longo dos anos?
Deiwght Peters: Uma das minhas melhores experiências foi quando levei um dos meus primeiros vencedores do concurso Faces of Summer a Paris. Um agente nos disse: "Nós gostamos da menina, nós vamos mandá-lo para conhecer Azzedine Alaïa." Eu não percebi o quão importante ele estava no mundo da moda. Foi a experiência mais incrível que ainda aprecio até hoje, e eu tenho uma foto que peguei no ateliê com ele medindo meu modelo. Ele nos perguntou se tínhamos problemas para colocá-la com as agências de Paris e dissemos: "Vou enviar você para se encontrar com Karin Models", porque naquele tempo era Naomi Campbell. No final, é aí que a colocamos. Então, esse foi um dos meus primeiros relacionamentos em Paris.
Um momento pungente para mim durante esta última temporada foi nos bastidores de Balenciaga. Eu percebi que um dos meus modelos tinha o lema do Programa Mundial de Alimentos "Salvando vidas, Mudando vidas" de costas e fui explodido porque o slogan para São é "Mudando vidas, Expansão de horizontes". Naquele dia, celebramos um recorde de oito modelos em uma pista tão prestigiada, então foi realmente um momento para eu simplesmente dar um passo atrás e dizer 'Uau, isso é incrível!'
Como você planeja continuar crescendo a agência?
Deiwght Peters: As pessoas continuam perguntando como eu continuo encontrando os modelos. Para mim, o principal é a nossa marca global, existem modelos que enviaram material para o DM através do Instagram e do Facebook da Nigéria, do Quênia, dos EUA e da Inglaterra, dizendo ter visto o quão bem nós fizemos em termos de modelos negros. Trata-se de acessar mais mercados e dar mais oportunidades a pessoas. Existem vários mercados nos quais estamos olhando, mais na região do Caribe e definitivamente na África.
Há alguns desafios, em termos de garantir que as coisas funcionem, compreendendo todos os processos de imigração em todo o mundo. Quer possamos obter um visto facilmente, se não. Quais são as barreiras? É importante que eu seja informado em assuntos relacionados à imigração. Quero entrar em mais territórios e criar mais oportunidades para esses jovens. Para mim, é disso que se trata.
@saintmodelsja
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