.: First NFT art forum to launch in Saudi Arabia. #edisonmariotti - Primeiro fórum de arte NFT a ser lançado na Arábia Saudita.

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First NFT art forum to launch in Saudi Arabia.

Sotheby’s and the Visual Arts Commission of the Ministry of Culture in Saudi Arabia have announced a new digital arts forum in the kingdom as part of the ongoing public programme for Diriyah Biennale.

The conference, called Digital Art Forum, which is a first of its kind for the kingdom, of February 25 to 27 in Riyadh's Jax District where the biennial art exhibition that opened in December is being held.

The programme includes an exhibition of artworks by big names in the crypto art world, including the anonymous artist Pak, whose NFT project The Merge sold for $91.8 million on Nifty Gateway in December; Michah Dowbak, also known as Mad Dog Jones, whose self-replicating cyberpunk creation REPLICATOR sold at Phillips for $4.1 million last year; and Erick Calderon, or Snowfro, whose works are also being shown at the newly opened Seattle NFT Museum.

Ahaad Al Amoudi, a Saudi artist who ventured into NFTs through Gallery Bawa from Kuwait in April 2021, is also taking part.

A line of experts in NFTs and blockchain technology will be speaking at the forum, details of which have been vaguely outlined so far. These include Anne Spalter, an American artist who works with digital media and who has also developed the digital fine arts programmes at Brown University and the Rhode Island School of Design.

Also scheduled to speak is Micol, the founder of Vertical CryptoArt, which offers, among many services, NFT consultancy and curatorial advisory. Most recently, the company has presented a two-day pop-up exhibition of 18 artists at Frieze Los Angeles.

The forum will take on broad topics within digital art, including an examination of the evolving NFT ecosystem and the artistic movements within it, as well as buying habits and trends specific to Saudi Arabia.

Educational aspects of the forum will include workshops on how to explore the metaverse, how to set up a wallet and how to buy an NFT. The programme does not seem to tackle recent issues within the crypto space, however, such as the proliferation of scams and environmental concerns surrounding blockchain technology.

How the idea for the forum took shape

Despite increasing reports of fraudulent projects in the crypto art space, the interest around digital art and NFTs is not waning in the Middle East. In the UAE, for example, NFT art exhibitions continue to show and Art Dubai has added a dedicated digital art section to its coming programme in March.

Sotheby’s interest in the kingdom grew after a delegation from the auction house visited Riyadh for the opening of the Diriyah Biennale in December. A spokesperson explained that the exhibition “felt like the perfect setting for launching the first showcase of NFTs in the kingdom”.

Part of the goal of being in Saudi Arabia, the spokesperson said, is to “lend support” to the Visual Arts Commission’s education programmes around art.

Since April of last year, Sotheby’s has ramped up its involvement in digital art. So far, the auction house says its sales in the NFT category has reached about $100 million for 100 works.

Over the past few months, Sotheby’s has opened an NFT department and launched a dedicated platform called Sotheby’s Metaverse. Two of its employees, Sebastian Fahey, executive lead for Sotheby’s Metaverse, and Michael Bouhanna, co-head of digital art sales, will be speaking on panels for the forum in Saudi Arabia.

Recent concerns over NFTs

Despite the rise of NFTs, digital art developments have not been without problems. Among them are reports of scams where developers promise investors digital collectibles and other perks such as giveaways and metaverse activities, accepting money before disappearing and cutting off forms of communication, including Twitter and Discord accounts.

Last week, the UK tax authority HM Revenue and Customs arrested three people over suspicions of VAT fraud of £1.4 million ($1.9m) involving 250 fake companies. The authority seized three NFT-backed works as part of the investigation.

A recent study from the US treasury noted how the nature of NFTs could aid in the movement of illicit funds easily. “The ability to transfer some NFTs via the internet without concern for geographic distance … nearly instantaneously makes digital art susceptible to exploitation by those seeking to launder illicit proceeds of crime, because the movement of value can be accomplished without incurring potential financial, regulatory, or investigative costs of physical shipment,” the report explained.

It also stated that criminals could use NFT purchases for “self-laundering”, allowing them to “transact with themselves to create records of sales on the blockchain”.

Such issues are more glaring when it comes to sales and transactions from anonymous or less reputable institutions.

In many ways, the promise of NFTs democratising the art market has been blunted, as it seems that mediators, such as auction houses and galleries, are still running the biggest deals in the space and depend on their vetting processes to assure potential buyers.

In Sotheby’s case, for example, a spokesperson highlighted that the NFTs sold through its Metaverse and auctions have been selected by their specialists to ensure that they are authentic, a process similar to physical artworks and objects.

“The rules for NFTs are no different from those we have for anything else we offer,” the Sotheby's representative said.

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Primeiro fórum de arte NFT a ser lançado na Arábia Saudita.

A Sotheby's e a Comissão de Artes Visuais do Ministério da Cultura da Arábia Saudita anunciaram um novo fórum de artes digitais no reino como parte do programa público em andamento para a Diriyah Biennale.

A conferência, denominada Digital Art Forum, é a primeira do gênero no reino, de 25 a 27 de fevereiro no distrito de Jax, em Riad, onde está sendo realizada a exposição bienal de arte inaugurada em dezembro.

O programa inclui uma exposição de obras de grandes nomes do mundo da arte criptográfica, incluindo o artista anônimo Pak, cujo projeto NFT The Merge foi vendido por US$ 91,8 milhões no Nifty Gateway em dezembro; Michah Dowbak, também conhecido como Mad Dog Jones, cuja criação auto-replicante de cyberpunk REPLICATOR foi vendida na Phillips por US$ 4,1 milhões no ano passado; e Erick Calderon, ou Snowfro, cujos trabalhos também estão sendo exibidos no recém-inaugurado Seattle NFT Museum.

Ahaad Al Amoudi, um artista saudita que se aventurou em NFTs através da Galeria Bawa do Kuwait em abril de 2021, também está participando.

Uma linha de especialistas em NFTs e tecnologia blockchain estará falando no fórum, cujos detalhes foram vagamente descritos até agora. Estes incluem Anne Spalter, uma artista americana que trabalha com mídia digital e que também desenvolveu os programas de belas artes digitais na Brown University e na Rhode Island School of Design.

Também está programado para falar Micol, fundador da Vertical CryptoArt, que oferece, entre muitos serviços, consultoria NFT e assessoria curatorial. Mais recentemente, a empresa apresentou uma exposição pop-up de dois dias de 18 artistas na Frieze Los Angeles.

O fórum abordará tópicos amplos dentro da arte digital, incluindo uma análise do ecossistema NFT em evolução e os movimentos artísticos dentro dele, bem como hábitos e tendências de compra específicos da Arábia Saudita.

Os aspectos educacionais do fórum incluirão workshops sobre como explorar o metaverso, como configurar uma carteira e como comprar um NFT. No entanto, o programa não parece abordar questões recentes no espaço criptográfico, como a proliferação de fraudes e preocupações ambientais em torno da tecnologia blockchain.

Como surgiu a ideia do fórum

Apesar dos crescentes relatos de projetos fraudulentos no espaço de arte criptográfica, o interesse em arte digital e NFTs não está diminuindo no Oriente Médio. Nos Emirados Árabes Unidos, por exemplo, as exposições de arte da NFT continuam sendo exibidas e a Art Dubai adicionou uma seção dedicada de arte digital ao seu próximo programa em março.

O interesse da Sotheby's pelo reino cresceu depois que uma delegação da casa de leilões visitou Riad para a abertura da Bienal de Diriyah em dezembro. Um porta-voz explicou que a exposição “parecia o cenário perfeito para o lançamento da primeira vitrine de NFTs no reino”.

Parte do objetivo de estar na Arábia Saudita, disse o porta-voz, é “apoiar” os programas de educação da Comissão de Artes Visuais em torno da arte.

Desde abril do ano passado, a Sotheby's aumentou seu envolvimento na arte digital. Até agora, a casa de leilões diz que suas vendas na categoria NFT atingiram cerca de US$ 100 milhões por 100 obras.

Nos últimos meses, a Sotheby's abriu um departamento de NFT e lançou uma plataforma dedicada chamada Sotheby's Metaverse. Dois de seus funcionários, Sebastian Fahey, líder executivo da Sotheby's Metaverse, e Michael Bouhanna, co-chefe de vendas de arte digital, falarão em painéis para o fórum na Arábia Saudita.

Preocupações recentes sobre NFTs

Apesar da ascensão dos NFTs, os desenvolvimentos da arte digital não foram isentos de problemas. Entre eles estão relatos de golpes em que os desenvolvedores prometem aos investidores colecionáveis digitais e outras vantagens, como brindes e atividades do metaverso, aceitando dinheiro antes de desaparecer e cortando formas de comunicação, incluindo contas do Twitter e Discord.

Na semana passada, a autoridade fiscal do Reino Unido HM Revenue and Customs prendeu três pessoas por suspeitas de fraude de IVA de £ 1,4 milhão (US $ 1,9 milhão) envolvendo 250 empresas falsas. A autoridade apreendeu três obras apoiadas pela NFT como parte da investigação.

Um estudo recente do Tesouro dos EUA observou como a natureza dos NFTs poderia ajudar na movimentação de fundos ilícitos facilmente. “A capacidade de transferir alguns NFTs pela internet sem preocupação com a distância geográfica … quase instantaneamente torna a arte digital suscetível à exploração por aqueles que procuram lavar receitas ilícitas do crime, porque a movimentação de valor pode ser realizada sem incorrer em potencial financeiro, regulatório ou custos investigativos do envio físico”, explicou o relatório.

Também afirmou que os criminosos poderiam usar as compras NFT para “autolavagem”, permitindo que eles “transacionassem consigo mesmos para criar registros de vendas no blockchain”.

Tais questões são mais gritantes quando se trata de vendas e transações de instituições anônimas ou menos conceituadas.

De muitas maneiras, a promessa dos NFTs de democratizar o mercado de arte foi embotada, pois parece que os mediadores, como casas de leilões e galerias, ainda estão realizando os maiores negócios no espaço e dependem de seus processos de verificação para garantir potenciais compradores.

No caso da Sotheby's, por exemplo, um porta-voz destacou que os NFTs vendidos por meio de seu Metaverse e leilões foram selecionados por seus especialistas para garantir que sejam autênticos, um processo semelhante a obras de arte e objetos físicos.

"As regras para NFTs não são diferentes daquelas que temos para qualquer outra coisa que oferecemos", disse o representante da Sotheby's.