We could say that he too has come a long way, from the other side of the Mediterranean Sea, Morocco to be exact, where he was born in August 1960, and the third child of a Franco-Italian family. His first years in this colorful postcolonial society are happy ones.
The Catalanos have a taste for beautiful things, they like art, dance, music and opera. The father has a passion for Christmas crib figures; he quickly becomes a skilled plasterer whose complementary services are greatly appreciated at the local church.
When he isn’t out playing soccer with his schoolmates, Bruno admiringly watches him work. This is one of the many impressions that will influence his future choices. There are family trips to Andalusia and Italy, and the discovery of the Florentine and Venetian museums; worlds of beauty whose shapes and forms defy time. In front of them, the child feels like a distant and respectful spectator, almost timid. But he begins to understand that a man’s life isn’t limited to its daily, biological or social rhythms; that there are other dimensions of which art is probably the most sensitive. The aesthetic sense rises within him and asserts itself, a major (and too often concealed) event in human development.
Bruno knows now that he can go further.
In 1995, he enjoys a bright spell and rents a small studio adjoining his apartment. There, Bruno starts setting the stage for what will, from then on, be his personal melting pot: a work table, punches, knives, a ceramic oven, shelves, and bags of clay. For the next 5 years, he will spend all his free time there, feverishly, blissfully, serenely giving birth to hundreds of figures, human and animal shapes with approximate proportions, often clumsily finished, but which already present the main themes he’ll later successfully develop: traveling, dancing, suffering, as well as homages to famous artists. One of these figures, in particular, caught the attention of all who saw it. It represents two men carrying the earth globe on a stretcher; a symbol that says a lot about his vision of the world.
Atlas can finally rest his titanic shoulders or in solidarity, share his burden with other welltried people. Sometimes, an adventurous visitor enters his baroque den. He usually leaves amazed with a statuette in hand. Certainly, there's many a slip 'twixt the cup and the lip. But Bruno knows now that he can go further and live more intensely his demiurgic dream. What better antidote to anxiety than creation?
It brings new hope to him; whatever the past troubles and lack of money! Little by little, he takes control of his life again and regains his selfesteem. He’s happy, at last. The turn of 2000 marks a new beginning with a new studio, not too far this time. He only changes neighborhoods. Training in casting in Carry-le-Rouet gives him the means to cast his own bronzes. Using the lost wax method, he produces more and more little men who walk and walk, always a piece of luggage in hand. Looking at them, you can’t help but think of Donatello’s injunction: “And now, speak!” Even if Bruno hasn’t found his own personal style, his figures’ appearance and features are now more expressive. And what will be his life project – this vision of a nomadic humanity, on a perpetual quest for better days – begins to take promising shape. Respectful to the elders he admires, starting with Rodin, he claims to be a resolutely figurative artist. His vocation as a sculptor is consolidated by a daily,exclusive practice of his art. Financially, it’s no El Dorado, but he exhibits regularly in local shows and markets, which allows him to cover his expenses and sometimes even make a little profit; all the more reason to persevere.
Discovery or innovation happens at random
In 2001, he suggests to the municipality of the 5th arrondissement of Marseille the creation of a bust of Yves Montand, which would be the finishing touch to the public garden that carries his name, on Jean Jaurès square. The singer-actor has been dead for 10 years, but remains one of the favorite personalities of the French people; even more so to the inhabitants of Marseille, since he was a child, although adopted, of the old Phocaean city. Bruno is aware of it; he already sculpted him several times, notably as “le Papet” one of the main characters of Marcel Pagnol’s trilogy, which Claude Berry adapted for film. He’s given carte blanche and thus Bruno starts his career as a public artist by creating a bust that can be admired at one of the garden’s entrances. The same year, he registers at the “Maison des Artistes”. His unremitting work is about to be recognized. In art – as in science – a discovery or innovation happens at random. But isn’t there, behind all unpredictable processes, a long and patient work of maturation? What to do with a hitch that seems to disrupt a best laid plan, if not something new? That’s the attitude Bruno adopts when, one day in December 2004, he notices a flaw in a Cyrano sculpture just out of the foundry. There is indeed a hole in his stomach and the trunk threatens to crumble. He’s upset at first, because he’s happy with the face, on which he sweated blood and tears. Sickened, he turns the wounded piece over and over again in his hands. Should he seal the hole?
Why not dig and enlarge it enstead? He then works on the cleaved part and almost completely hollows out the chest. In the end, the statuette retains an arm and hand carrying a suitcase, and stands on its supporting foot.
Looking at it, the piece as a whole inspires a certain strength and he decides to exhibit it, as well as more conventional pieces, at the next “Salon de Bercy”. To his surprise, the frail character is the first to be sold at his stand. Back in Marseille, Bruno starts reflecting on this “accident” and its happy ending. Deep down, isn’t it himself and his own wounds that poor Cyrano revealed? He then starts methodically cutting up his unsold “travelers”. They’re an instant success at the following shows and sales ensue, which allows him to increase his production of bronzes.
His new “travelers” clearly show more balance and finesse
In 2005, a Parisian gallery contacts him and orders a dozen hollow sculptures. Aware of his luck, Bruno delivers them without delay. Despite the interest they arouse, more than a month goes by without notice of a single sale. The first one purchased is a “traveler” modeled after Toulouse-Lautrec. From then on, they continue to sell, as many as one every two weeks. Orders follow one another, compelling him to produce at a professional pace. His career reaches a new level when, 2 years later, Alexandre Bartoux offers him to exhibit in Galeries Bartoux. Soon, his work is displayed in their gallery on the Champs-Elysées. Thus, Bruno benefits from the support of some of the most dynamic professionals in the art world, as well as from an international network of galleries. Now, most of the orders come from England, Russia and the USA.
Motivated by this growing demand, Bruno works harder. His new “travelers” clearly show more balance and finesse. Their sizes too have grown, sometimes attaining life-size. And he’s closer to mastering their body language.
As exhilarating as his success is, he remains conscious of its frailty; which is probably why he decides to postpone other sculptural approaches. Let’s wager that, in due time, those will surprise and captivate his collectors too. Meanwhile, this workaholic learns to enjoy life again and is sometimes moved by other sculptors’ art. Julien Allègre, René Julien and Denis Chetboune are some of his contemporaries whose works he particularly appreciates. He even owns a sculpture by Salvador Dalí; a variation of the famous “melting clock”. Will time and its symbols ever cease to affect him?
Such is Catalano: proud, anxious, passionate, and generous. By accepting to fight his inner demons and daring to look into the abyss within himself – a stro soul’s privilege – he has found ways to sublimate his deepest wounds into a work whose meaning and beauty border on the universal. Many are the people who will recognize themselves in the bronze’s reflections. But isn’t that the (successful) alchemy of art?
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Quem é Bruno Catalão?
Poderíamos dizer que também ele percorreu um longo caminho, vindo do outro lado do Mediterrâneo, mais precisamente de Marrocos, onde nasceu em agosto de 1960, e é o terceiro filho de uma família franco-italiana. Seus primeiros anos nesta colorida sociedade pós-colonial são felizes.
Os catalães gostam de coisas bonitas, gostam de arte, dança, música e ópera. O pai tem uma paixão por figuras de berço de Natal; ele rapidamente se torna um gesseiro habilidoso cujos serviços complementares são muito apreciados na igreja local.
Quando não está jogando futebol com os colegas de escola, Bruno o observa com admiração. Essa é uma das muitas impressões que influenciarão suas escolhas futuras. Há viagens em família à Andaluzia e à Itália e à descoberta dos museus florentinos e venezianos; mundos de beleza cujas formas e formas desafiam o tempo. Diante deles, a criança se sente um espectador distante e respeitoso, quase tímido. Mas ele começa a entender que a vida de um homem não se limita aos seus ritmos diários, biológicos ou sociais; que existem outras dimensões das quais a arte é provavelmente a mais sensível. O sentido estético surge dentro dele e se afirma, um evento importante (e muitas vezes oculto) no desenvolvimento humano.
Bruno sabe agora que pode ir mais longe.
Em 1995, ele desfruta de um período brilhante e aluga um pequeno estúdio ao lado de seu apartamento. Lá, Bruno começa a preparar o palco para o que será, a partir de então, seu caldeirão pessoal: mesa de trabalho, socos, facas, forno de cerâmica, prateleiras e sacos de barro. Nos próximos 5 anos, ele passará todo o seu tempo livre lá, febril, feliz, serenamente dando origem a centenas de figuras, formas humanas e animais com proporções aproximadas, muitas vezes mal acabadas, mas que já apresentam os principais temas que ele vai mais tarde desenvolver com sucesso: viajar, dançar, sofrer, além de homenagear artistas famosos. Uma dessas figuras, em especial, chamou a atenção de todos que a viram. Representa dois homens carregando o globo terrestre em uma maca; um símbolo que diz muito sobre sua visão do mundo.
Atlas pode finalmente descansar seus ombros titânicos ou em solidariedade, compartilhar seu fardo com outras pessoas bem provadas. Às vezes, um visitante aventureiro entra em seu covil barroco. Ele geralmente sai maravilhado com uma estatueta na mão. Certamente, há muitos deslizes entre o copo e o lábio. Mas Bruno sabe agora que pode ir mais longe e viver mais intensamente seu sonho demiúrgico. Que melhor antídoto para a ansiedade do que a criação?
Traz-lhe uma nova esperança; quaisquer que sejam os problemas passados e a falta de dinheiro! Pouco a pouco, ele retoma o controle de sua vida e recupera sua auto-estima. Ele está feliz, enfim. A virada de 2000 marca um novo começo com um novo estúdio, não muito longe desta vez. Ele só muda de bairro. O treinamento em fundição em Carry-le-Rouet lhe dá os meios para fundir seus próprios bronzes. Usando o método da cera perdida, ele produz cada vez mais homenzinhos que andam e caminham, sempre com uma bagagem na mão. Olhando para eles, você não pode deixar de pensar na liminar de Donatello: “E agora, fale!” Mesmo que Bruno não tenha encontrado seu próprio estilo pessoal, a aparência e os traços de suas figuras são agora mais expressivos. E qual será seu projeto de vida – essa visão de uma humanidade nômade, em perpétua busca por dias melhores – começa a ganhar forma promissora. Respeitando os mais velhos que admira, a começar por Rodin, afirma ser um artista decididamente figurativo. Sua vocação de escultor se consolida por uma prática cotidiana e exclusiva de sua arte. Financeiramente, não é El Dorado, mas expõe regularmente em feiras e mercados locais, o que lhe permite cobrir suas despesas e às vezes até ter um pouco de lucro; mais uma razão para perseverar.
A descoberta ou inovação acontece aleatoriamente
Em 2001, sugere ao município do 5º arrondissement de Marselha a criação de um busto de Yves Montand, que daria o toque final ao jardim público que leva o seu nome, na praça Jean Jaurès. O cantor-ator está morto há 10 anos, mas continua sendo uma das personalidades favoritas do povo francês; ainda mais para os habitantes de Marselha, desde criança, embora adotada, da antiga cidade da Fócia. Bruno está ciente disso; já o esculpiu várias vezes, notadamente como “le Papet” um dos personagens principais da trilogia de Marcel Pagnol, que Claude Berry adaptou para o cinema. Ele recebe carta branca e assim Bruno inicia sua carreira como artista público criando um busto que pode ser admirado em uma das entradas do jardim. No mesmo ano, inscreve-se na “Maison des Artistes”. Seu trabalho incessante está prestes a ser reconhecido. Na arte – como na ciência – uma descoberta ou inovação acontece ao acaso. Mas não há, por trás de todos os processos imprevisíveis, um longo e paciente trabalho de amadurecimento? O que fazer com um problema que parece atrapalhar um plano mais bem elaborado, se não for algo novo? Essa é a atitude de Bruno quando, um dia de dezembro de 2004, percebe uma falha em uma escultura de Cyrano recém-saída da fundição. Há de fato um buraco em seu estômago e o tronco ameaça desmoronar. Ele está chateado no início, porque está feliz com o rosto, no qual suou sangue e lágrimas. Enojado, ele vira o pedaço ferido várias vezes em suas mãos. Ele deve selar o buraco?
Por que não cavar e ampliá-lo em vez disso? Ele então trabalha na parte clivada e quase completamente esvazia o peito. No final, a estatueta mantém um braço e uma mão carregando uma mala, e fica sobre o pé de apoio.
Olhando para ela, a peça como um todo inspira uma certa força e ele decide exibi-la, além de peças mais convencionais, no próximo “Salon de Bercy”. Para sua surpresa, o frágil personagem é o primeiro a ser vendido em seu estande. De volta a Marselha, Bruno começa a refletir sobre esse “acidente” e seu final feliz. No fundo, não é ele mesmo e suas próprias feridas que o pobre Cyrano revelou? Ele então começa a cortar metodicamente seus “viajantes” não vendidos. Fazem sucesso instantâneo nas feiras seguintes e seguem-se as vendas, o que lhe permite aumentar a sua produção de bronzes.
Seus novos “viajantes” mostram claramente mais equilíbrio e sutileza
Em 2005, uma galeria parisiense o contacta e encomenda uma dúzia de esculturas ocas. Consciente de sua sorte, Bruno os entrega sem demora. Apesar do interesse que despertam, passa-se mais de um mês sem que se perceba uma única venda. O primeiro adquirido é um “viajante” inspirado em Toulouse-Lautrec. A partir de então, eles continuam a vender, até um a cada duas semanas. As encomendas sucedem-se, obrigando-o a produzir num ritmo profissional. A sua carreira atinge um novo patamar quando, 2 anos depois, Alexandre Bartoux o oferece para expor nas Galeries Bartoux. Em breve, seu trabalho é exibido em sua galeria na Champs-Elysées. Assim, Bruno conta com o apoio de alguns dos profissionais mais dinâmicos do mundo da arte, bem como de uma rede internacional de galerias. Agora, a maioria dos pedidos vem da Inglaterra, Rússia e EUA.
Motivado por essa demanda crescente, Bruno trabalha mais. Seus novos “viajantes” mostram claramente mais equilíbrio e sutileza. Seus tamanhos também cresceram, às vezes atingindo o tamanho natural. E ele está mais perto de dominar sua linguagem corporal.
Por mais estimulante que seja seu sucesso, ele permanece consciente de sua fragilidade; é provavelmente por isso que ele decide adiar outras abordagens escultóricas. Apostamos que, a seu tempo, também vão surpreender e cativar os seus colecionadores. Enquanto isso, esse workaholic aprende a aproveitar a vida novamente e às vezes se emociona com a arte de outros escultores. Julien Allègre, René Julien e Denis Chetboune são alguns de seus contemporâneos cujas obras ele aprecia particularmente. Ele até possui uma escultura de Salvador Dalí; uma variação do famoso “relógio de derretimento”. O tempo e seus símbolos deixarão de afetá-lo?
Assim é o Catalano: orgulhoso, ansioso, apaixonado e generoso. Ao aceitar lutar contra seus demônios interiores e ousar olhar para o abismo dentro de si – privilégio de uma alma estro – ele encontrou maneiras de sublimar suas feridas mais profundas em uma obra cujo significado e beleza beiram o universal. Muitas são as pessoas que se reconhecerão nos reflexos do bronze. Mas não é essa a (bem-sucedida) alquimia da arte?
Jacques Lucchesi
Crítico de arte
source: https://bit.ly/3M4ndfW
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