Who Were The Ancient Sumerians? History of the ‘First’ Mesopotamians.
POSTED BY: DATTATREYA MANDAL SEPTEMBER 15, 2022
Introduction – The Sumerian Culture of Ancient Mesopotamia
When we talk about the Sumerians, our popular notions mostly pertain to the advanced civilization of Mesopotamia. However, we should also understand that from the historical perspective, it is far more important to talk about the Sumerian culture (which by nature was heterogeneous), as opposed to a singular Sumerian political state.
That is because for the most part of their existence, the Sumerians, as a people, were divided into various city-states and kingdoms mostly within the confines of Sumer – the region of southern Mesopotamia between the Tigris and Euphrates rivers. This area is often described as the core lands of the proverbial Fertile Crescent, leading to the Persian Gulf (present-day southern Iraq).
Once again, historically, the relevance of this ‘meta-region’ relates to it being the focal point of the earliest developments of the Neolithic Revolution, circa 10,000 BC. In essence, Sumer (and Mesopotamia as a whole) is widely considered to have fueled some of the most crucial inventions in human history, ranging from the cursive script, and advanced astronomy to complex mathematics.
Taking such factors into account, let us take a gander at the history and origins of the ancient Sumerians, ranging from their political states, and cultural contributions to utilitarian inventions.
The Sumerians referred to themselves as the ùĝ saĝ gíg ga or ‘black-headed people’, while their land was called the ki-en-gi(-r) – which roughly translates to the ‘place of the noble lords’ or ‘land of the civilized lords’.
Now the Akkadian word Shumer may have represented this term in its own Semitic dialect, although historians are not sure about the phonological development of šumerû or Shumeru (or why such a term was used to designate the southern part of Mesopotamia). In turn, the ancient Hebrew Shinar, Egyptian Sngr, and Hittite Šanhar(a) might be the variants of the Akkadian Šumer – as opposed to what the Sumerians called their native domain.
Historically, it should be noted that the non-Semitic Sumerian as a language almost died out by the 20th century BC, and was only used in a limited official capacity by scholars (much like Latin in our modern times) when the Epic of Gilgamesh, as we know today, was compiled (circa 18th century BC).
However, at the same time, it heavily influenced the Semitic Akkadian (of which Babylonian was a variant), the lingua franca of much of the Ancient Near East. This scope of common influence and lexical borrowings were so heavily pronounced that many scholars consider both languages to have linguistically converged, known as sprachbund or ‘federation of languages’.
Chronological History of Sumerians –
Origins of Sumerians (circa 6500 – 4100 BC)
This brings us to the question – how was the Sumerian civilization kick-started? Well, 19th-century historians had hypothesized that Sumer was inhabited since 4500 BC. However, modern scholars have found evidence of how the area was settled for a longer period of time, possibly since 6500 BC. The first known people who settled in this region are termed the Ubaids (derived from Tell al-‘Ubaid, one of the earliest known excavation sites in the area).
They made the momentous transition from hunter-gatherer groups to what we can call the nascent stages of civilization. Pertaining to the latter, the prehistoric Ubaid Period and culture (that also spread to Bahrain and Oman) had its fair share of unwalled village settlements, the tiered hierarchy of buildings, and the architectural compositions of elementary temple buildings – all of which was developed further by the later Sumerian people.
By 4500 BC, the organized spatial scopes and noticeable levels of ‘urbanization’, mirrored by Eridu – the first known major city in Mesopotamia, were complemented by widespread irrigation-based agriculture and storage advancements, with discovered tools and objects like painted pottery, sickles, hoes, and bricks.
On the social level, stratification became more ingrained, thus giving rise to a hierarchical structure dominated by an elite class (composed of hereditary chieftains). This, in turn, led to a greater focus on bigger buildings, larger shrines, and richer graves, along with rudimentary defense measures.
The Uruk Ascendancy (circa 4100 – 2900 BC)
Unfortunately, from the historical perspective, scholars are not sure of the origins of the Ubaids, although there are hypotheses regarding how they were an offshoot of the Samarra Culture from northern Mesopotamia.
More importantly, researchers are still uncertain about the origins of the ‘proper’ Sumerians and how they inherited the semi-urbanized scope of the Ubaid Period. In terms of physical evidence, archaeologists have observed the gradual shift from localized pottery-making to mass-scale pottery production on presumably fast spinning wheels – an incredible invention from the region.
Interestingly enough, from the mythological side of affairs, the ascendancy of the whom we know as Sumerians in the place of Ubaids can be discerned from the touted importance of Uruk as the main city under its patron goddess Inanna. In the mythical narrative, the later mentioned deity took away the gifts of me (civilization) from Enki, the patron god of Eridu – the major city of the previous Ubaid Culture.
However, whether these Sumerian people arrived through migrations or were already an existing ethnic group in the region (a conjecture preferred by a majority of the researchers) is still debated in academic circles.
Thus the era is called the Uruk Period (circa 4100 – 2900 BC), and it saw the rise of city-states and greater urbanization bolstered by higher agricultural productivity, canal-based transportation, flourishing trade routes via rivers, and centralized administrations. Suffice it to say, the social hierarchy became even more deep-rooted – mirrored by temple precincts and palaces taking up the center of gradually growing towns and cities.
For example, the city of Uruk itself probably boasted a population of around 40,000 people enclosed in a substantial area of over 300 hectares. Other towns in southern Mesopotamia continued to expand into urbanized Sumerian cities, with examples like Kish, Ur, Nippur, Umma, Nina, and Girsu.
The Kings of the Sumerians (circa 2900 – 2334 BC)
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Source: Ancient Pages
From chieftains and the council of elders, there was a societal progression to kings and overlords of entire city-states, with the early dynastic period of the Sumerians starting from circa 2900 BC. These monarchs, known as lugal (‘big man’ or ‘great man’), were perceived as the figurative heads and representatives of the main temple precincts within the cities, albeit with more secular and regal appeal (as opposed to just religious priest-kings or ensi).
Once again, on the mythical narrative side of affairs, many of such lugal mentioned in the Sumerian King List achieved supernatural feats. For example, Etana, the earliest known king whose accomplishments are recorded, was able to produce an heir after finding the plant of birth in the sky by riding an eagle.
Beyond legends, there are scant archaeological pieces of evidence to suggest the existence of real figures, like Enmebaragesi of Kish, who reigned during circa 26th century BC and is incredibly also mentioned in the Sumerian version of the Epic of Gilgamesh. Moreover, delving deeper into etymology, the very name Enmebaragesi is probably not Sumerian but rather Semitic (Eastern Akkadian) in origin.
This further alludes to how the expanding Sumerian realms in southern Mesopotamia were not only beginning to incorporate neighboring lands but also proximate cultures. As for the growing urban scope of the settlements, cities were now starting to be walled and fortified, thus suggesting the occurrence of power struggles and conflicts in the region.
On the political side of affairs, Sumer was not known to be unified during this era. Instead, much like the ancient Greeks and their realms, the region of southern Mesopotamia was divided into city-states, each with its own king, expansive capital with city walls, and patron deity.
However, in circa 2450 BC, the city-state of Lagash and its king Eannatum may have created the world’s first known empire (even though for a very brief period) by annexing other important Sumerian city-states like Kish, Uruk, and Larsa, along with parts of neighboring Elam (in Iran).
He went on to finally defeat the rival city-state of Umma in the first known recorded battle (as mentioned in the Stele of the Vultures) that used a phalanx formation. But soon after his death, the Umma exacted their revenge by capturing Lagash. They possibly also established a briefly unified Sumerian Kingdom with Uruk as its capital. Their king Lugal-Zage-Si was recorded as the last Sumerian ruler before the rise of Sargon of Akkad.
Interlude – The Akkadian Empire (circa 2270 – 2083 BC)
We have already fleetingly mentioned the influence of both the Old Akkadian language and culture on the Sumerians. However, in circa 23rd century BC (or possibly 24th century BC), Sargon of Akkad, who is mentioned as the son of the gardener of a previous Sumerian king (in the King’s List), usurped the throne and defeated Lugal-Zage-Si by successfully capturing his capital Uruk
This incredible feat established the Akkadian Empire encompassing most of Sumer. He hailed from Akkad, the Mesopotamian city whose archaeological evidence has eluded modern-day scholars.
Consequently, by carving up one of the first known all-Mesopotamian empires that existed for around 180 years, Sargon momentously ‘united’ the speakers of both non-Semitic Sumerian and Semitic Akkadian. In fact, by the middle of the 3rd millennium BC, the Akkadians managed to create a culturally syncretic scope (that encompassed a melting pot of different ethnicity and city-states).
This ultimately paved the way for the emergence of Akkadian as the lingua franca of Mesopotamia and even neighboring Elam for centuries to come. Even in the religious scheme of things, Sargon established his foothold by making his very own daughter the priestess of Nanna – the patron Moon God of Ur (known as Sin in Akkadian).
And, beyond just cultural affiliations with the advanced Sumerians, the Akkadians also adopted (and loaned) many of the military systems and doctrines of their Mesopotamian brethren.
But the practical superiority of the Akkadian (and Sumerian) warrior culture must have been related to the use of wheels – an invention that not only allowed for more complex logistical support but also heralded the development of chariots, the ponderous heavy shock wheeled vehicles of the Bronze Age.
Unfortunately, the Akkadian Empire, which was increasingly fractured by the latter half of the 22nd century, finally crumbled in the face of a Gutian onslaught, which possibly came from the vicinity of the Zagros Mountains in Iran. The resultant era (circa 2050 BC), dominated by the Gutian dynasty and a second dynasty from Lagash, was often called the proverbial ‘Dark Age’ of Mesopotamia by ancient sources.
The Sumerian Revival (circa 2047 – 1750 BC)
The last hurrah for the Sumerians, at least from the perspective of rulership, was brought forth by the Third Dynasty of Ur (circa 2047-1750 BC) – which was once again successful in unifying parts of southern Mesopotamia under Sumerian control (a period known as the Sumerian Renaissance).
The aforementioned two-way influence surely rubbed on the dynamic dynasty, whose Neo-Sumerian kings openly emulated the heroic feats of renowned Akkadian rulers like Sargon the Great and Naram-Sin.
And while many of these endeavors were clearly propagandist in nature, some did culminate in magnificent projects, like the famed Ziggurat of Ur. Possibly constructed under the orders of the first king Ur-Nammu, the step-pyramidal structure is estimated to have encompassed an area of 64 m (210 ft) in length x 45 m (148 ft) in width while rising to a height of around 100 ft. The building was completed during the reign of Ur-Nammu’s son Shulgi, who promptly proclaimed himself as the divine ruler of the proximate lands.
Beyond just monumental structures, the Third Dynasty of Ur in many ways epitomized the apical stage of the Bronze Age realm of Ur. For example, as opposed to our popular notions denoting the Code of Hammurabi as the oldest set of codified laws, the actual honor possibly belongs to the Code of Ur-Nammu, which was inscribed circa 2100 – 2050 BC.
His son Shulgi took a step further by reforming the emergent kingdom into a highly centralized bureaucratic state. His amendments were complemented by personal resolve, so much so that a particular incident alludes to how the king covered (or ran) 100 miles (160.9 km) between Nippur and Ur and back again, in one day, in order to attend religious festivals in both cities.
During all of these far-flung administrative changes, the Sumerian capital city of Ur itself became the bastion of culture and learning in southern Mesopotamia. The age coincided with the rise of trade and efficient urban management, along with the encouragement of artistic and scientific pursuits.
In that regard, it can be surmised from archaeological pieces of evidence that the residents of Ur possibly enjoyed better standards of living than many of the urban dwellers of contemporary Mesopotamian cities.
The Fall of Ur and the Sumerians (circa 18th century BC)
It was during Shulgi’s rule that an extensive wall was constructed between the rivers Tigris and Euphrates (possibly 155 miles long) to keep out the ‘barbarian’ Semitic-speaking, semi-nomadic Martu (better known as Amorites, the tribe of Hammurabi).
And while the massive wall flaunted its architectural prowess, the Sumerian defense, dilapidated over time, was breached by the neighboring Elamites, who went on to sack Ur and capture the last Neo-Sumerian king Ibbi Sin, in circa 2004 BC.
The resulting chaos saw the brief ascendancy of the Assyrians in the Middle East until they were eclipsed by the Amorites with their base of power centered around the mighty city of Babylon (circa 18th century BC).
Consequently, over the period of these two centuries, the Sumerians diminished and finally ceased to exist as a definitive kingdom or city-state, while their spoken language was already replaced by the Semitic Akkadian and Babylonian (although it was still used in an official capacity as a literary language, like modern-day Latin).
Now beyond military struggles, some historians have pointed out how the Sumerians were already hamstrung by a shift in population from southern to northern parts of Mesopotamia. The reasons could have been related to famines and agricultural decline set in part due to climate change and (possibly) the high salinity of the soil resulting from improper irrigation agriculture.
As a result, the dwindling Sumerians were eventually absorbed into the prevalent Akkadian/Babylonian population. However, the indubitable yet oft-ignored legacy of the Sumerian culture can still be felt in the present era, with examples like the time-based division of a day into 24 hours.
Cultural History of Sumerians –
Cursive Writing and Copper Fabrication
We have already talked about the importance of spinning wheels for pottery making. But the other great invention of the Sumerians arguably relates to writing and how it represents the physical manifestation of our power of speech.
But while the spoken language was probably in use by 35,000 BC, its fully developed written form (as opposed to proto-writing) only made its ‘debut’ during the latter part of the 4th millennium BC (circa 3500-3100 BC) in Sumer, southern Mesopotamia.
This form of early cursive writing system is known as the cuneiform – and it is widely viewed as the most significant contribution by the city of Uruk. Interestingly enough, ancient Egyptians also formulated their native writing system by 3100 BC; and one hypothesis, although hotly debated, suggests that their system (corresponding to First Dynasty) was partly influenced by the Mesopotamian cuneiform writing.
As for the history of metals, copper became the first metal to be smelted from its ore (circa 5000 BC), the first metal that was cast in a mold (circa 4000 BC), and the first metal that was alloyed with yet another metal (tin) to create bronze (circa 3500 BC).
Interestingly, copper counts among the few metals that can be used (to some degree) in its natural form, as opposed to extraction from ore. However, its full-scale usage in a fabricated form was probably kickstarted by the Sumerians, around 5,000 years ago.
In fact, the fabrication of copper as a major Sumerian invention rather coincides with the growth of organized urban spaces into veritable cities like Uruk, Ur, and al’Ubaid. In terms of ‘products’, the Sumerians invented and devised copper arrowheads, harpoons, razors, and other smaller objects.
Over the next centuries, they made their transition to more complex geometric forms, like chisels, elaborate jugs, and drinking vessels. Suffice it to say, there are some exquisite copper objects, like the Imdugud relief (pictured above) dated from circa 3100 BC, that provide a fitting testament to the incredible craftsmanship of the Sumerian artisans.
World’s Oldest Known Literature
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The collection of Kesh temple hymn. Credit: UCLA Library
Quite unsurprisingly, like many man-made achievements (including wheels and law codes), literature had its origins in ancient Sumer, the cradle of civilization. In fact, the development of literature was a direct effect of the invention of written language, an achievement, as we discussed earlier, is generally attributed to the Sumerians, circa 3400 BC.
And while in Sumerian written history, these cuneiform texts, inscribed on clay tablets and reliefs, started out as recording devices for administrative purposes, over time Sumerian scribes also copied literature pieces that presented tales, myths, and essays. In that regard, the world’s oldest known literature pieces pertain to two such surviving specimens – the Kesh Temple Hymn and the Instructions of Shuruppak.
The Kesh Temple Hymn (also known as the Liturgy to Nintud) is basically related to a series of Sumerian clay tablets that were inscribed circa 2600 BC. As for the core content of this ancient literature piece, the narrative (comprising the hymn) mainly revolves around how Enlil, the Sumerian god of breath and wind, heaps his praise upon the city of Kesh since the settlement’s temple is chosen for the assembly of the gods known as Ekur.
Interestingly enough, the hymn itself is attributed to yet another divine being – Nisaba, the goddess of vegetation, writing, and literature. In essence, the Kesh Temple Hymn was presented as the work of gods, possibly to endow it with an air of legitimacy (and sanctity) during ancient times.
The other literary work that is generally considered among the oldest in the world (and possibly the world’s oldest surviving written text) pertains to the Instructions of Shuruppak. Touted as one of the better examples of Sumerian wisdom literature, the ‘piece’ comprises a group of clay tablets in a cuneiform script – dating from around 2600-2500 BC, originally discovered at Abu Salabikh (around 12 miles from ancient Nippur).
In accordance with Sumerian traditions and annals of kings, Shuruppak was the son of Ubara-Tutu, the last king of Sumer before the Deluge – the great flood myth that has its parallel in many ancient tales ranging from Gilgamesh (Babylonian), Manu (Indian) to Noah (Biblical).
Thus, the range of wisdom offered by the father to his son (and eventual hero) oscillates between simple practicality to upholding morality. For example, some of the practical instructions say –
The Mythology of the Sumerians
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A depiction of goddess Nisaba, with symbols of nature, dating from 2430 BC. Source: Pergamon Museum, Berlin
In the introduction, we talked about how in the early historical scope of Mesopotamia, there were no singular factions or political entities that ruled the extensive lands between and around the rivers of Tigris and Euphrates (at least until the brief Akkadian interlude and the later ascension of the Neo-Sumerians, Babylonians and Neo-Assyrians).
However, the Mesopotamian city-states from after the 3rd millennium BC did share their cultural traits and even languages. The latter example pertains to how ancient Sumerians heavily influenced Akkadian (of which Babylonian was a variant), the lingua franca of much of the Ancient Near East.
The pantheon of the region was a religious extension of this ancient cultural overlap, and as such many of the Mesopotamian gods were commonly worshiped by Sumerians, Babylonians, and even Assyrians alike. In essence, the Sumerians believed in an anthropomorphic polytheism, a system basically comprised of many gods (or divine entities) who were unique to each city-state and were worshiped in their human form.
But as most of us aficionados would know, the progression of history is not linear, and as such many of the Mesopotamian mythological characters evolved (and devolved) into variant entities (based on the faction’s preference – like Sumerian sun god Utu ‘morphed’ into Akkadian Shamash).
Furthermore, since some of these Sumerian (and Mesopotamian) gods were honored more as patron deities of individual cities, their lasting religious influence in other areas is more debatable. And lastly, as for one of the first known supreme triads in a pantheon, Sumerians probably venerated Enlil (the god of air), Anu (the god of heavens), and Enki (the god of earth).
Bilgames – The Sumerian Precursor to Gilgamesh
Befitting the literary value of the Epic of Gilgamesh, the multilayered history of the character of Gilgamesh himself is fascinatingly derived from five Sumerian poems (dating from circa 3rd millennium BC) that portray a King of Uruk named ‘Bilgames‘.
To that end, historians are aware of the existence of a few such independent stories of Gilgamesh (or his Sumerian counterpart) that were composed before the epic poem itself. Some of these pieces of ‘pre-epic’ evidence are also derived from 3rd millennium BC inscriptions that credit Gilgamesh with the building of the great walls of Uruk, corresponding to present-day Warka in Iraq.
As for the first iterations of the epic itself, they were possibly compiled in ‘Old Babylonian’ versions (circa 18th century BC). Simply put, while the provenance of these literary works is based on Sumerian language and literature, the end product/s (as available to common people) of the epic were possibly composed in Babylonian and related Akkadian – languages that were different from Sumerian, based on their Semitic origins.
The First Known Law Codes of Humanity
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The Ur-Nammu Stele, circa 2097-2080 BC. Source: Art History 201
A common misconception relating to the Code of Hammurabi is its presumed nature of being the oldest set of codified laws in human history. That is however not true from the historical perspective, with the honor (of the oldest surviving law code) probably belonging to the Sumerian Code of Ur-Nammu, which was inscribed circa 2100 – 2050 BC.
Moreover, many scholars have also put forth their views regarding an even older law code encompassing the legal reforms of Urukagina, the Sumerian king of city-state Lagash in southern Mesopotamia (Sumer), from circa 24th century BC. Unfortunately, no extant text has survived from this legal code, and so much of its content has been surmised from other ancient references.
From the literary perspective, the Code of Ur-Nammu was composed in Sumerian, and as such 30 of its 57 prescribed laws have been reconstructed by historians. Some fascinating (and often bizarre) examples are presented as follows –
If a man violates the right of another and deflowers the virgin wife of a young man, they shall kill that male.
If a man is accused of sorcery he must undergo ordeal by water; if he is proven innocent, his accuser must pay 3 shekels.
If a man knocks out a tooth of another man, he shall pay two shekels of silver.
If a man appeared as a witness, and was shown to be a perjurer, he must pay fifteen shekels of silver.
If a man stealthily cultivates the field of another man and he raises a complaint, this is however to be rejected, and this man will lose his expenses.
Honorable Mention – Penchant for Beer
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The oldest known standard recipe for brewing beer comes from ancient Sumer. Simply put, the first deliberate production of beer (or ale) in history can be attributed as one of the achievements of Sumerians, with the evidence of the oldest known surviving beer recipe contained within a 3900-year-old poem – Hymn to Ninkasi.
Now in terms of Mesopotamian mythology, Ninkasi was the ancient Sumerian tutelary goddess of beer (and alcohol). Symbolizing the socially important role of women in brewing and preparation of beverages in ancient Mesopotamia, the entity (whose actual depictions have not survived the rigors of time) historically also alluded to how beer consumption in itself was an important marker for societal and civilized virtues.
Some of the excerpts from this 3900-year-old Sumerian poem honoring Ninkasi (the Hymn to Ninkasi), translated by Miguel Civil, read like this –
You are the one who soaks the malt in a jar,
The waves rise, the waves fall.
Ninkasi, you are the one who soaks the malt in a jar,
The waves rise, the waves fall.
.
.
.
When you pour out the filtered beer of the collector vat,
It is [like] the onrush of Tigris and Euphrates. Ninkasi, you are the one who pours out the filtered beer of the collector vat,
It is [like] the onrush of Tigris and Euphrates.
Coming to the historical scope of beer consumption, while its first known literary evidence, in the form of the Hymn to Ninkasi, dates from circa 1800 BC, the ‘brewing song’ in itself is undoubtedly older. In other words, beer was made and consumed in Sumer long before the onset of the 19th century BC.
In fact, archaeological evidence for brewing beer in the southern Mesopotamian region dates back to circa 3500 BC (or possibly even before). Researchers were able to identify chemical traces of beer in a fragmented jar at the ancient Sumerian trading settlement of Godin Tepe, in modern-day Iran. As for their consumption method, given the thick consistency of the beer, drinking straws were used to circumvent the bitter solids left over from the fermentation process.
*Note – The article was updated on 15th September 2022.
Online References: Ancient Encyclopedia / Penfield.edu / Lumen Learning / University of Chicago
source:
https://www.realmofhistory.com/2022/09/15/sumerians-first-mesopotamian/
.br
Quem eram os antigos sumérios? História dos 'primeiros' mesopotâmios.
POSTADO POR: DATTATREYA MANDAL 15 DE SETEMBRO DE 2022
Introdução – A Cultura Suméria da Antiga Mesopotâmia
Quando falamos sobre os sumérios, nossas noções populares dizem respeito principalmente à civilização avançada da Mesopotâmia. No entanto, também devemos entender que, do ponto de vista histórico, é muito mais importante falar sobre a cultura suméria (que por natureza era heterogênea), em oposição a um estado político sumério singular.
Isso porque durante a maior parte de sua existência, os sumérios, como povo, foram divididos em várias cidades-estados e reinos principalmente dentro dos limites da Suméria – a região do sul da Mesopotâmia entre os rios Tigre e Eufrates. Esta área é frequentemente descrita como as terras centrais do proverbial Crescente Fértil, levando ao Golfo Pérsico (atual sul do Iraque).
Mais uma vez, historicamente, a relevância dessa “meta-região” está relacionada ao fato de ser o ponto focal dos primeiros desenvolvimentos da Revolução Neolítica, por volta de 10.000 aC. Em essência, a Suméria (e a Mesopotâmia como um todo) é amplamente considerada como tendo alimentado algumas das invenções mais cruciais da história humana, desde a escrita cursiva e astronomia avançada até matemática complexa.
Levando esses fatores em consideração, vamos dar uma olhada na história e nas origens dos antigos sumérios, desde seus estados políticos e contribuições culturais até invenções utilitárias.
Os sumérios se referiam a si mesmos como ùĝ saĝ gíg ga ou 'povo de cabeça preta', enquanto sua terra era chamada de ki-en-gi (-r) - que se traduz aproximadamente como 'lugar dos nobres senhores' ou 'terra dos senhores civilizados”.
Agora, a palavra acadiana Shumer pode ter representado esse termo em seu próprio dialeto semítico, embora os historiadores não tenham certeza sobre o desenvolvimento fonológico de šumerû ou Shumeru (ou por que tal termo foi usado para designar a parte sul da Mesopotâmia). Por sua vez, o antigo hebraico Shinar, egípcio Sngr e hitita Šanhar(a) podem ser as variantes do acadiano Šumer – em oposição ao que os sumérios chamavam de domínio nativo.
Historicamente, deve-se notar que o sumério não-semítico como língua quase desapareceu no século 20 aC, e só foi usado em uma capacidade oficial limitada por estudiosos (muito parecido com o latim em nossos tempos modernos) quando o épico de Gilgamesh, como sabemos hoje, foi compilado (por volta do século 18 aC).
No entanto, ao mesmo tempo, influenciou fortemente o acadiano semítico (do qual o babilônio era uma variante), a língua franca de grande parte do Antigo Oriente Próximo. Esse escopo de influência comum e empréstimos lexicais foram tão fortemente pronunciados que muitos estudiosos consideram que ambas as línguas convergiram linguisticamente, conhecida como sprachbund ou ‘federação de línguas’.
História Cronológica dos Sumérios -
Origens dos sumérios (por volta de 6500 – 4100 aC)
Isso nos leva à pergunta – como a civilização suméria começou? Bem, os historiadores do século 19 levantaram a hipótese de que a Suméria era habitada desde 4500 aC. No entanto, estudiosos modernos encontraram evidências de como a área foi colonizada por um longo período de tempo, possivelmente desde 6500 aC. As primeiras pessoas conhecidas que se estabeleceram nesta região são chamadas de Ubaids (derivado de Tell al-'Ubaid, um dos primeiros locais de escavação conhecidos na área).
Eles fizeram a importante transição de grupos de caçadores-coletores para o que podemos chamar de estágios nascentes da civilização. Pertencente a este último, o período e a cultura pré-históricos de Ubaid (que também se espalharam para Bahrein e Omã) tiveram seu quinhão de assentamentos de aldeias sem muros, a hierarquia de edifícios em camadas e as composições arquitetônicas de edifícios de templos elementares - todos desenvolvidos ainda mais pelos povos sumérios posteriores.
Por volta de 4500 aC, os escopos espaciais organizados e os níveis perceptíveis de 'urbanização', espelhados por Eridu - a primeira grande cidade conhecida na Mesopotâmia, foram complementados por avanços generalizados de agricultura e armazenamento baseados em irrigação, com ferramentas e objetos descobertos como cerâmica pintada, foices , enxadas e tijolos.
No nível social, a estratificação tornou-se mais arraigada, dando origem a uma estrutura hierárquica dominada por uma classe de elite (composta por chefes hereditários). Isso, por sua vez, levou a um foco maior em edifícios maiores, santuários maiores e sepulturas mais ricas, juntamente com medidas de defesa rudimentares.
A ascendência Uruk (cerca de 4100 - 2900 aC)
Infelizmente, do ponto de vista histórico, os estudiosos não têm certeza das origens dos Ubaids, embora existam hipóteses sobre como eles foram um desdobramento da cultura Samarra do norte da Mesopotâmia.
Mais importante, os pesquisadores ainda estão incertos sobre as origens dos sumérios “adequados” e como eles herdaram o escopo semi-urbanizado do Período Ubaid. Em termos de evidências físicas, os arqueólogos observaram a mudança gradual da fabricação de cerâmica localizada para a produção de cerâmica em grande escala em rodas giratórias presumivelmente rápidas – uma invenção incrível da região.
Curiosamente, do lado mitológico dos assuntos, a ascendência dos que conhecemos como sumérios no lugar de Ubaids pode ser discernida a partir da importância de Uruk como a principal cidade sob sua deusa patrona Inanna. Na narrativa mítica, a divindade mencionada posteriormente tirou os presentes de mim (civilização) de Enki, o deus padroeiro de Eridu – a principal cidade da cultura Ubaid anterior.
No entanto, se esses povos sumérios chegaram por meio de migrações ou já eram um grupo étnico existente na região (conjectura preferida pela maioria dos pesquisadores) ainda é debatido nos meios acadêmicos.
Assim, a era é chamada de Período Uruk (por volta de 4100 - 2900 aC), e viu o surgimento de cidades-estado e maior urbanização reforçada por maior produtividade agrícola, transporte baseado em canais, rotas comerciais florescentes através de rios e administrações centralizadas. Basta dizer que a hierarquia social tornou-se ainda mais arraigada – espelhada por recintos de templos e palácios que ocupam o centro de vilas e cidades em crescimento gradual.
Por exemplo, a própria cidade de Uruk provavelmente ostentava uma população de cerca de 40.000 pessoas em uma área substancial de mais de 300 hectares. Outras cidades no sul da Mesopotâmia continuaram a se expandir em cidades sumérias urbanizadas, com exemplos como Kish, Ur, Nippur, Umma, Nina e Girsu.
Os Reis dos Sumérios (cerca de 2900 - 2334 aC)
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Fonte: Páginas Antigas
De chefes e do conselho de anciãos, houve uma progressão social para reis e senhores de cidades-estados inteiras, com o início do período dinástico dos sumérios começando por volta de 2900 aC. Esses monarcas, conhecidos como lugal ('grande homem' ou 'grande homem'), eram percebidos como cabeças figurativas e representantes dos principais recintos do templo dentro das cidades, embora com apelo mais secular e régio (em oposição a apenas sacerdotes religiosos). reis ou ensi).
Mais uma vez, no lado narrativo mítico dos assuntos, muitos desses lugal mencionados na Lista de Reis Sumérios alcançaram feitos sobrenaturais. Por exemplo, Etana, o primeiro rei conhecido cujas realizações são registradas, foi capaz de produzir um herdeiro depois de encontrar a planta do nascimento no céu montando uma águia.
Além das lendas, há escassas evidências arqueológicas que sugerem a existência de figuras reais, como Enmebaragesi de Kish, que reinou por volta do século 26 aC e também é incrivelmente mencionado na versão suméria da Epopéia de Gilgamesh. Além disso, aprofundando a etimologia, o próprio nome Enmebaragesi provavelmente não é de origem suméria, mas sim semita (acádio oriental).
Isso alude ainda mais a como os reinos sumérios em expansão no sul da Mesopotâmia estavam não apenas começando a incorporar terras vizinhas, mas também culturas próximas. Quanto à crescente abrangência urbana dos assentamentos, as cidades começavam a ser muradas e fortificadas, sugerindo a ocorrência de disputas de poder e conflitos na região.
No lado político dos assuntos, a Suméria não era conhecida por ser unificada durante esta época. Em vez disso, assim como os antigos gregos e seus reinos, a região do sul da Mesopotâmia foi dividida em cidades-estado, cada uma com seu próprio rei, capital expansiva com muralhas e divindade padroeira.
No entanto, por volta de 2450 aC, a cidade-estado de Lagash e seu rei Eannatum podem ter criado o primeiro império conhecido do mundo (mesmo que por um período muito breve) anexando outras importantes cidades-estados sumérias como Kish, Uruk e Larsa, juntamente com partes do vizinho Elam (no Irã).
Ele finalmente derrotou a cidade-estado rival de Umma na primeira batalha registrada conhecida (como mencionado na Estela dos Abutres) que usou uma formação de falange. Mas logo após sua morte, a Umma se vingou capturando Lagash. Eles possivelmente também estabeleceram um reino sumério brevemente unificado com Uruk como sua capital. Seu rei Lugal-Zage-Si foi registrado como o último governante sumério antes da ascensão de Sargão de Akkad.
Interlúdio – O Império Acadiano (cerca de 2270 – 2083 aC)
Já mencionamos brevemente a influência da língua e da cultura acadiana antiga sobre os sumérios. No entanto, por volta do século 23 aC (ou possivelmente século 24 aC), Sargão de Akkad, que é mencionado como filho do jardineiro de um rei sumério anterior (na Lista do Rei), usurpou o trono e derrotou Lugal-Zage-Si capturando com sucesso sua capital Uruk
Este feito incrível estabeleceu o Império Acadiano, abrangendo a maior parte da Suméria. Ele veio de Akkad, a cidade da Mesopotâmia cuja evidência arqueológica iludiu os estudiosos modernos.
Consequentemente, ao esculpir um dos primeiros impérios totalmente mesopotâmicos conhecidos que existiram por cerca de 180 anos, Sargão momentaneamente “uniu” os falantes tanto do sumério não-semítico quanto do acadiano semítico. De fato, em meados do 3º milênio aC, os acadianos conseguiram criar um escopo culturalmente sincrético (que englobava um caldeirão de diferentes etnias e cidades-estados).
Isso acabou abrindo caminho para o surgimento do acadiano como a língua franca da Mesopotâmia e até mesmo da vizinha Elam nos próximos séculos. Mesmo no esquema religioso das coisas, Sargão estabeleceu seu ponto de apoio ao fazer de sua própria filha a sacerdotisa de Nanna – o patrono Deus Lunar de Ur (conhecido como Sin em acadiano).
E, além de apenas afiliações culturais com os sumérios avançados, os acadianos também adotaram (e emprestaram) muitos dos sistemas militares e doutrinas de seus irmãos mesopotâmicos.
Mas a superioridade prática da cultura guerreira acadiana (e suméria) deve ter sido relacionada ao uso de rodas – uma invenção que não apenas permitiu um suporte logístico mais complexo, mas também anunciou o desenvolvimento de carruagens, os pesados veículos de choque com rodas dos Idade do Bronze.
Infelizmente, o Império Acadiano, que foi cada vez mais fraturado na segunda metade do século 22, finalmente desmoronou diante de um ataque Gutian, que possivelmente veio das proximidades das Montanhas Zagros no Irã. A era resultante (por volta de 2050 aC), dominada pela dinastia Gutian e uma segunda dinastia de Lagash, era frequentemente chamada de proverbial "Idade das Trevas" da Mesopotâmia por fontes antigas.
O Renascimento Sumério (por volta de 2047 – 1750 aC)
O último hurra para os sumérios, pelo menos do ponto de vista do governo, foi trazido pela Terceira Dinastia de Ur (por volta de 2047-1750 aC) – que mais uma vez teve sucesso em unificar partes do sul da Mesopotâmia sob o controle sumério (um período conhecido como o Renascimento Sumério).
A influência de mão dupla acima mencionada certamente afetou a dinâmica dinastia, cujos reis neo-sumérios emulavam abertamente os feitos heróicos de renomados governantes acadianos como Sargão, o Grande, e Naram-Sin.
E enquanto muitos desses empreendimentos eram de natureza claramente propagandística, alguns culminaram em projetos magníficos, como o famoso Zigurate de Ur. Possivelmente construído sob as ordens do primeiro rei Ur-Nammu, estima-se que a estrutura piramidal em degraus abrangeu uma área de 64 m (210 pés) de comprimento x 45 m (148 pés) de largura enquanto se elevava a uma altura de cerca de 100 pés. O edifício foi concluído durante o reinado do filho de Ur-Nammu, Shulgi, que prontamente se proclamou como o governante divino das terras próximas.
Além de apenas estruturas monumentais, a Terceira Dinastia de Ur, de muitas maneiras, resumiu o estágio apical do reino de Ur da Idade do Bronze. Por exemplo, ao contrário de nossas noções populares que denotam o Código de Hamurabi como o mais antigo conjunto de leis codificadas, a honra real possivelmente pertence ao Código de Ur-Nammu, que foi inscrito por volta de 2100 – 2050 aC.
Seu filho Shulgi deu um passo adiante ao reformar o reino emergente em um estado burocrático altamente centralizado. Suas emendas foram complementadas por determinação pessoal, tanto que um incidente em particular faz alusão a como o rei percorreu (ou correu) 160,9 km entre Nippur e Ur e voltou, em um dia, para participar de festas religiosas em ambas as cidades.
Durante todas essas amplas mudanças administrativas, a própria capital suméria de Ur tornou-se o bastião da cultura e do aprendizado no sul da Mesopotâmia. A época coincidiu com a ascensão do comércio e gestão urbana eficiente, juntamente com o incentivo de atividades artísticas e científicas.
A esse respeito, pode-se supor a partir de evidências arqueológicas que os moradores de Ur possivelmente desfrutavam de melhores padrões de vida do que muitos dos moradores urbanos das cidades mesopotâmicas contemporâneas.
A Queda de Ur e os Sumérios (por volta do século 18 aC)
Foi durante o governo de Shulgi que uma extensa muralha foi construída entre os rios Tigre e Eufrates (possivelmente 155 milhas de comprimento) para impedir a entrada do 'bárbaro' semita, semi-nômade Martu (mais conhecido como amorreus, a tribo de Hamurabi).
E enquanto a enorme muralha ostentava sua proeza arquitetônica, a defesa suméria, dilapidada ao longo do tempo, foi violada pelos vizinhos elamitas, que saquearam Ur e capturaram o último rei neo-sumério Ibbi Sin, por volta de 2004 aC.
O caos resultante viu a breve ascendência dos assírios no Oriente Médio até serem eclipsados pelos amorreus com sua base de poder centrada em torno da poderosa cidade de Babilônia (por volta do século 18 aC).
Consequentemente, ao longo desses dois séculos, os sumérios diminuíram e finalmente deixaram de existir como um reino ou cidade-estado definitivo, enquanto sua língua falada já foi substituída pelo semítico acadiano e babilônico (embora ainda fosse usado em caráter oficial). como uma língua literária, como o latim moderno).
Agora, além das lutas militares, alguns historiadores apontaram como os sumérios já estavam paralisados por uma mudança na população do sul para o norte da Mesopotâmia. As razões podem estar relacionadas com a fome e o declínio agrícola, em parte devido às mudanças climáticas e (possivelmente) à alta salinidade do solo resultante da agricultura de irrigação inadequada.
Como resultado, os sumérios cada vez menores foram eventualmente absorvidos pela população predominante acadiana/babilônica. No entanto, o legado indubitável, mas muitas vezes ignorado, da cultura suméria ainda pode ser sentido na era atual, com exemplos como a divisão baseada no tempo de um dia em 24 horas.
História Cultural dos Sumérios –
Escrita Cursiva e Fabricação de Cobre
Já falamos sobre a importância das rodas de fiar para a fabricação de cerâmica. Mas a outra grande invenção dos sumérios se relaciona com a escrita e como ela representa a manifestação física de nosso poder de fala.
Mas enquanto a língua falada provavelmente estava em uso por volta de 35.000 aC, sua forma escrita totalmente desenvolvida (em oposição à proto-escrita) só fez sua 'estreia' durante a última parte do 4º milênio aC (cerca de 3500-3100 aC) na Suméria , sul da Mesopotâmia.
Essa forma de sistema de escrita cursiva inicial é conhecida como cuneiforme – e é amplamente vista como a contribuição mais significativa da cidade de Uruk. Curiosamente, os antigos egípcios também formularam seu sistema de escrita nativo por volta de 3100 aC; e uma hipótese, embora muito debatida, sugere que seu sistema (correspondente à Primeira Dinastia) foi parcialmente influenciado pela escrita cuneiforme mesopotâmica.
Quanto à história dos metais, o cobre tornou-se o primeiro metal a ser fundido a partir de seu minério (por volta de 5000 aC), o primeiro metal que foi fundido em um molde (por volta de 4000 aC) e o primeiro metal que foi ligado com outro metal (estanho) para criar bronze (cerca de 3500 aC).
Curiosamente, o cobre está entre os poucos metais que podem ser usados (até certo ponto) em sua forma natural, em oposição à extração do minério. No entanto, seu uso em grande escala em uma forma fabricada provavelmente foi iniciado pelos sumérios, cerca de 5.000 anos atrás.
De fato, a fabricação de cobre como uma grande invenção suméria coincide com o crescimento de espaços urbanos organizados em verdadeiras cidades como Uruk, Ur e al'Ubaid. Em termos de “produtos”, os sumérios inventaram e inventaram pontas de flechas de cobre, arpões, navalhas e outros objetos menores.
Nos séculos seguintes, eles fizeram sua transição para formas geométricas mais complexas, como cinzéis, jarros elaborados e recipientes para beber. Basta dizer que existem alguns objetos de cobre requintados, como o relevo Imdugud (foto acima) datado de cerca de 3100 aC, que fornecem um testemunho adequado da incrível habilidade dos artesãos sumérios.
Literatura mais antiga do mundo
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A coleção de hino do templo Kesh. Crédito: Biblioteca da UCLA
Sem surpresa, como muitas conquistas feitas pelo homem (incluindo rodas e códigos de lei), a literatura teve suas origens na antiga Suméria, o berço da civilização. De fato, o desenvolvimento da literatura foi um efeito direto da invenção da linguagem escrita, uma conquista, como discutimos anteriormente, geralmente atribuída aos sumérios, por volta de 3400 aC.
E enquanto na história escrita suméria esses textos cuneiformes, inscritos em tábuas e relevos de argila, começaram como dispositivos de registro para fins administrativos, ao longo do tempo os escribas sumérios também copiaram peças de literatura que apresentavam contos, mitos e ensaios. A esse respeito, as peças de literatura conhecidas mais antigas do mundo pertencem a dois desses espécimes sobreviventes – o Kesh Temple Hymn e as Instruções de Shuruppak.
O Hino do Templo de Kesh (também conhecido como Liturgia a Nintud) está basicamente relacionado a uma série de tabuletas de argila sumérias que foram inscritas por volta de 2600 aC. Quanto ao conteúdo central desta peça de literatura antiga, a narrativa (composta pelo hino) gira principalmente em torno de como Enlil, o deus sumério do sopro e do vento, elogia a cidade de Kesh, já que o templo do assentamento é escolhido para a montagem de os deuses conhecidos como Ekur.
Curiosamente, o próprio hino é atribuído a outro ser divino – Nisaba, a deusa da vegetação, da escrita e da literatura. Em essência, o Hino do Templo de Kesh foi apresentado como obra dos deuses, possivelmente para dotá-lo de um ar de legitimidade (e santidade) durante os tempos antigos.
A outra obra literária que é geralmente considerada uma das mais antigas do mundo (e possivelmente o texto escrito sobrevivente mais antigo do mundo) pertence às Instruções de Shuruppak. Apresentado como um dos melhores exemplos da literatura de sabedoria suméria, a “peça” compreende um grupo de tabuletas de argila em uma escrita cuneiforme – datada de cerca de 2600-2500 aC, originalmente descoberta em Abu Salabikh (cerca de 12 milhas da antiga Nippur).
De acordo com as tradições sumérias e os anais dos reis, Shuruppak era filho de Ubara-Tutu, o último rei da Suméria antes do Dilúvio – o grande mito do dilúvio que tem seu paralelo em muitos contos antigos que vão desde Gilgamesh (babilônico), Manu (índio ) a Noé (Bíblico).
Assim, o alcance da sabedoria oferecida pelo pai ao filho (e eventual herói) oscila entre a simples praticidade e a defesa da moralidade. Por exemplo, algumas das instruções práticas dizem –
A mitologia dos sumérios
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Uma representação da deusa Nisaba, com símbolos da natureza, datada de 2430 aC. Fonte: Museu Pergamon, Berlim
Na introdução, falamos sobre como no início histórico da Mesopotâmia, não havia facções singulares ou entidades políticas que governavam as extensas terras entre e ao redor dos rios Tigre e Eufrates (pelo menos até o breve interlúdio acadiano e a ascensão posterior). dos neo-sumérios, babilônios e neo-assírios).
No entanto, as cidades-estados da Mesopotâmia após o 3º milênio aC compartilharam seus traços culturais e até mesmo idiomas. O último exemplo refere-se a como os antigos sumérios influenciaram fortemente o acadiano (do qual o babilônio era uma variante), a língua franca de grande parte do antigo Oriente Próximo.
O panteão da região era uma extensão religiosa dessa antiga sobreposição cultural e, como tal, muitos dos deuses da Mesopotâmia eram comumente adorados por sumérios, babilônios e até assírios. Em essência, os sumérios acreditavam em um politeísmo antropomórfico, um sistema composto basicamente por muitos deuses (ou entidades divinas) que eram únicos para cada cidade-estado e eram adorados em sua forma humana.
Mas, como a maioria de nós aficionados saberia, a progressão da história não é linear e, como tal, muitos dos personagens mitológicos da Mesopotâmia evoluíram (e evoluíram) em entidades variantes (com base na preferência da facção - como o deus do sol sumério Utu 'transformado' em Shamash acadiano).
Além disso, como alguns desses deuses sumérios (e mesopotâmicos) eram mais honrados como divindades patronais de cidades individuais, sua influência religiosa duradoura em outras áreas é mais discutível. E por último, quanto a uma das primeiras tríades supremas conhecidas em um panteão, os sumérios provavelmente veneravam Enlil (o deus do ar), Anu (o deus dos céus) e Enki (o deus da terra).
Bilgames – O precursor sumério de Gilgamesh
Condizente com o valor literário do Épico de Gilgamesh, a história multifacetada do personagem do próprio Gilgamesh é fascinantemente derivada de cinco poemas sumérios (datados de cerca do 3º milênio aC) que retratam um rei de Uruk chamado 'Bilgames'.
Para esse fim, os historiadores estão cientes da existência de algumas dessas histórias independentes de Gilgamesh (ou sua contraparte suméria) que foram compostas antes do próprio poema épico. Algumas dessas evidências "pré-épicas" também são derivadas de inscrições do 3º milênio aC que creditam a Gilgamesh a construção das grandes muralhas de Uruk, correspondentes à atual Warka no Iraque.
Quanto às primeiras iterações do próprio épico, elas foram possivelmente compiladas em versões da “Velha Babilônia” (por volta do século XVIII aC). Simplificando, enquanto a proveniência dessas obras literárias é baseada na língua e literatura suméria, o(s) produto(s) final(is) do épico foi possivelmente composto em babilônico e acadiano relacionado – línguas diferentes do sumério, baseadas sobre suas origens semíticas.
Os primeiros códigos de leis da humanidade conhecidos
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A Estela Ur-Nammu, por volta de 2097-2080 aC. Fonte: História da Arte 201
Um equívoco comum relacionado ao Código de Hamurabi é sua suposta natureza de ser o mais antigo conjunto de leis codificadas da história humana. No entanto, isso não é verdade do ponto de vista histórico, com a honra (do mais antigo código de lei sobrevivente) provavelmente pertencente ao Código Sumério de Ur-Nammu, inscrito por volta de 2100 – 2050 aC.
Além disso, muitos estudiosos também apresentaram seus pontos de vista sobre um código de lei ainda mais antigo que abrange as reformas legais de Urukagina, o rei sumério da cidade-estado Lagash no sul da Mesopotâmia (Suméria), por volta do século 24 aC. Infelizmente, nenhum texto existente sobreviveu deste código legal, e muito de seu conteúdo foi deduzido de outras referências antigas.
Do ponto de vista literário, o Código de Ur-Nammu foi composto em sumério e, como tal, 30 de suas 57 leis prescritas foram reconstruídas por historiadores. Alguns exemplos fascinantes (e muitas vezes bizarros) são apresentados a seguir –
Se um homem violar o direito de outro e deflorar a esposa virgem de um jovem, matarão esse homem.
Se um homem é acusado de feitiçaria, ele deve passar por provação pela água; se for provado inocente, seu acusador deve pagar 3 shekels.
Se um homem quebrar o dente de outro homem, ele deverá pagar dois siclos de prata.
Se um homem apareceu como testemunha e foi mostrado como perjuro, ele deve pagar quinze siclos de prata.
Se um homem cultivar sorrateiramente o campo de outro homem e fizer uma reclamação, isso deve ser rejeitado, e esse homem perderá suas despesas.
Menção Honrosa – Propensão à Cerveja
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A mais antiga receita padrão conhecida para a fabricação de cerveja vem da antiga Suméria. Simplificando, a primeira produção deliberada de cerveja (ou cerveja) na história pode ser atribuída como uma das conquistas dos sumérios, com a evidência da mais antiga receita de cerveja sobrevivente conhecida contida em um poema de 3900 anos – Hino a Ninkasi.
Agora, em termos da mitologia mesopotâmica, Ninkasi era a antiga deusa tutelar suméria da cerveja (e do álcool). Simbolizando o papel socialmente importante das mulheres na fabricação e preparação de bebidas na antiga Mesopotâmia, a entidade (cujas representações reais não sobreviveram aos rigores do tempo) historicamente também aludiu a como o consumo de cerveja em si era um importante marcador de virtudes sociais e civilizadas.
Alguns dos trechos deste poema sumério de 3900 anos em homenagem a Ninkasi (o Hino a Ninkasi), traduzido por Miguel Civil, lê-se assim:
Você é quem embebe o malte em uma jarra,
As ondas sobem, as ondas descem.
Ninkasi, você é quem embebe o malte em uma jarra,
As ondas sobem, as ondas descem.
.
.
.
Quando você derrama a cerveja filtrada da cuba coletora,
É [como] a investida do Tigre e do Eufrates. Ninkasi, você é quem derrama a cerveja filtrada da cuba coletora,
É [como] a investida do Tigre e do Eufrates.
Chegando ao escopo histórico do consumo de cerveja, enquanto sua primeira evidência literária conhecida, na forma do Hino a Ninkasi, data de cerca de 1800 aC, a “canção da cerveja” em si é sem dúvida mais antiga. Em outras palavras, a cerveja era feita e consumida na Suméria muito antes do início do século XIX aC.
De fato, evidências arqueológicas de fabricação de cerveja na região sul da Mesopotâmia remontam a cerca de 3500 aC (ou possivelmente até antes). Os pesquisadores conseguiram identificar traços químicos de cerveja em um frasco fragmentado no antigo assentamento comercial sumério de Godin Tepe, no atual Irã. Quanto ao modo de consumo, dada a consistência espessa da cerveja, foram utilizados canudos para contornar os sólidos amargos que sobraram do processo de fermentação.
*Nota – O artigo foi atualizado em 15 de setembro de 2022.
Referências online: Ancient Encyclopedia / Penfield.edu / Lumen Learning / University of Chicago
fonte:
https://www.realmofhistory.com/2022/09/15/sumerians-first-mesopotamian/
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Source: Khan Academy
Chariot of Lagash, circa 2500 BC. Illustration by Angus McBride.
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