LONDON - During World War II, mathematician Alan Turing led British efforts to break the secret codes used in Nazi communications, playing an important role in ending the conflict with the defeat of the Germans. He is also considered to be one of the fathers of computer science and artificial intelligence, but in college few signs of his genius have been noticed, reveals a school report that will be publicly exposed for the first time by the Fitzwilliam Museum in Cambridge.
In the 1929 paper, which evaluated the achievements of the teenager during his studies at Sherborne School, the teachers made clear the deficiencies of Turing in reading and writing in English and his weakness with French. Even in mathematics the knowledge of one of the greatest geniuses of the last century was viewed with skepticism.
"He must remember that Cambridge will want solid knowledge rather than vague ideas," his physics professor said.
His math teacher praised his work, which showed potential. However, the master emphasized, Turing should realize "that the ability to put solutions into an essay - intelligible and readable - is necessary for a first-class mathematician."
In addition to the school report, the exhibition "Codebreakers and Groundbreakers" features other items on Turing's personal life and career, such as the Enigma machine used by the Nazis during the war, and the electromechanical bomb known only as the "Bombe" developed by the mathematician to decipher the German cryptography.
Among the items to be exhibited as of this week at the Fitzwilliam Museum is a science book that contains a chapter on breaking of codes, chosen by Turing as a school prize in honor of his beloved friend Christopher Morcom, named by biographers as the first love of the mathematician. Morcom died at age 18 of tuberculosis. Turing won the award for an experiment demonstrated to him by Morcom.
Another important piece is a spoon found by Turing's mother, Ethel Sara, in her son's room after his death in 1954. Most biographers believe that Turing committed suicide with cyanide after being forced to accept chemical castration to avoid being arrested for being homosexual. Ethel, however, believed that his son's death would have been accidental, and the metal spoon with a gold-piled part would be the proof.
"It seems likely that he was trying to flip this spoon to gold using potassium cyanide that he produced," says a note written by Ethel.
Founder of computer science, mathematician, philosopher,
codebreaker, strange visionary and a gay man before his time.
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--br
Fitzwilliam Museum, em Cambridge. Relatório escolar revela dificuldades do gênio Alan Turing com as línguas.
LONDRES — Durante a Segunda Guerra Mundial, o matemático Alan Turing liderou os esforços britânicos para quebrar os códigos secretos usados nas comunicações nazistas, exercendo papel importante para o fim do conflito com a derrota dos alemães. É também considerado um dos pais da ciência da computação e da inteligência artificial, mas, no colégio, poucos sinais de sua genialidade foram percebidos, revela um relatório escolar que será exposto ao público pela primeira vez pelo Fitzwilliam Museum, em Cambridge.
No documento de 1929, que avaliava os feitos do adolescente durante os estudos na Sherborne School, os professores deixaram claras as deficiências de Turing em leitura e escrita em inglês e sua fraqueza com o francês. Até mesmo na matemática os conhecimentos de um dos maiores gênios do século passado eram vistos com ceticismo.
“Ele deve lembrar que Cambridge vai querer conhecimentos sólidos em vez de ideias vagas”, avaliou seu professor de Física.
Seu professor de matemática elogiou os seus trabalhos, que demonstravam potencial. Entretanto, ressaltou o mestre, Turing deveria perceber “que a habilidade de colocar as soluções num ensaio — inteligíveis e legíveis — é necessária para um matemático de primeira classe”.
Além do relatório escolar, a exposição “Codebreakers and Groundbreakers” apresenta outros itens sobre a vida pessoal e a carreira de Turing, como a máquina Enigma, usada pelos nazistas durante a guerra, e a bomba eletromecânica, conhecida apenas como “Bombe”, desenvolvida pelo matemático para decifrar a criptografia alemã.
Entre os itens que serão expostos a partir desta semana no Fitzwilliam Museum está um livro de ciências que contém um capítulo sobre quebra de códigos, escolhido por Turing como um prêmio escolar em homenagem a seu amado amigo Christopher Morcom, apontado por biógrafos como o primeiro amor do matemático. Morcom morreu jovem, aos 18 anos, de tuberculose. Turing venceu o prêmio por um experimento demonstrado a ele por Morcom.
Outra peça importante é uma colher encontrada pela mãe de Turing, Ethel Sara, no quarto do filho após a sua morte, em 1954. A maioria dos biógrafos acredita que Turing cometeu suicídio com cianeto após ter sido forçado a aceitar a castração química para evitar ser preso por ser homossexual. Porém, Ethel acreditava que a morte do filho teria sido acidental, e a colher de metal, com uma parte folhada a ouro, seria a prova.
“Parece vem provável que ele estava tentando folhear esta colher a ouro usando cianeto de potássio que ele próprio produziu”, diz uma nota escrita por Ethel.
Fundador da ciência da computação, matemático, filósofo,
Codebreaker, estranho visionário e um homem gay antes de seu tempo.
Codebreaker, estranho visionário e um homem gay antes de seu tempo.
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